美国航空航天局（NASA）的天文学家4日表示，红色星球火星本月底将接近地球，距离地球仅5576万公里。这是火星与地球“五万年一遇”的近距离接近。今天，澳大利亚地质学家大胆预测，火星上的热斑点也许有助于人类探寻火星上的生命。

　 　NASA天文学家指出，除了地球的卫星月亮外，火星是地球最近的邻居。尽管地球与火星都围绕着太阳公转，但因地球的轨道接近圆形，而火星的轨道恰是椭圆形，所以火星与地球时远时近。天文学家估算，在本月26日和27日两天里，火星将处在最接近地球的位置上，两个星球之间的距离约为5575.6622万公里。这是自59000年前尼安德塔人有幸近距离观看火星以来，红色星球首次最接近地球的一次。

　　天文学家还说，火星目前在太空运转的轨迹基本与太阳相似。随着火星不断接近地球，到8月29日，天穹又将出现“火星大冲”现象。届时，太阳、火星与地球同处一条直线。人们甚至可以用望远镜目睹火星表面绚丽的极冠光环。

　　关于火星，不仅是天文学家有新发现，地质学家现在也有新观点。澳大利亚墨尔本大学的地质学家霍夫曼表示，火星“奥德赛”探测器显示火星赫尔拉斯盆地有不少奇怪的热斑点，其结构情形就像地球南极的冰塔，那里可能存在着一些微生物，它们之所以生存可能与火星上曾经发生过的火山爆发有关。