最早的以太网标准是在1985年发布的IEEE 802.3标准，所用的物理介质是两种同轴电缆（粗缆和细缆），1986年加入了无屏蔽双绞线（UTP），传输速率是10Mbps，所以称为10BASE—T标准。T是双绞线的意思。由于支持10BASE—T的集线器和交换机工作十分可靠，使得这种技术和10BASE—T标准得到了迅速推广。这种标准支持在共享介质上的半双工传输。并采用CSMA/CD协议来解决信息在共享介质上的冲突。
1995年，IEEE通过了802.3u标准，将以太网的带宽扩大为100Mbps。对于无屏蔽双绞线的标准称为100BASE—T。快速以太网除了继续支持在共享介质上的半双工通信外，还支持在两个通道上进行的双工通信。双工通信进一步改善了以太网的传输性能。另外，100Mbps以太网的
网络设备的价格并不比10Mbps的设备贵多少。100BASE—T以太网在近几年得到非常快速的发展。
工作站之间用100Mbps以太网连接后，对于主干网络的传输速度就会提出更高的要求，这样一来，千兆以太网便应运而生。
一、千兆以太网的概念 1000M以太网是建立在标准的以太网基础之上的一种带宽扩容解决方案。它和标准以太网以及快速以太网技术一样，都使用以太网所定义的技术规范，比如：CSMA/CD协议、以太网帧、全双工、流量控制以及IEEE 802.3标准中所定义的管理对象等。同时，1000M以太网本身作为以太网络的一个组成部分，千兆以太网也支持流量管理技术，通过IEEE 802.1P第二层优先级、第三层优先级的QoS编码位、特别服务和资源预留协议（RSVP）这些技术规范使得它的服务质量得到了保证。同时千兆以太网还利用IEEE 802.1QVLAN支持、第四层过滤、千兆位的第三层交换。千兆以太网原先是作为一种交换技术
设计的，采用光纤作为数据链路，而用于中长距离的楼宇之间的连接。后来，在服务器的连接和骨干网中，千兆以太网获得广泛应用，随着IEEE 802.3ab标准（采用5类及以上非屏蔽双绞线的千兆以太网标准）的出台，千兆以太网的正在逐渐普及。
千兆以太网络是由千兆交换机、千兆
网卡、综合布线系统等构成的。同样的，交换机还是作为了网络的集中点，所以千兆交换机理所当然的成为了网络的骨干部分。千兆的网卡插在服务器上，通过布线系统与交换机相连，通过这样的连接实现了服务器到网络中心的1000M的带宽。
二、千兆以太网标准的制定 1996年7月，IEEE802.3工作组成立了802.3z千兆以太网任务组，研究和制定千兆以太网的标准，这个标准满足以下要求：允许在1000Mbps速度下进行全双工和半双工通信；使用802。3以太网的帧格式；使用CSMA/CD访问控制方法来处理冲突问题；编址方式和10BASE—T、100BASE—T兼容。这些要求表明千兆以太网和以前的以太网完全兼容。
1997年3月，又成立了另一个工作组802.3ab集中解决用五类线构造千兆以太网的标准问题，而802.3z任务组则集中制定使用光纤和对称屏蔽铜缆的千兆以太网标准。现在，802.3z标准已在1998年6月由IEEE标准化委员会批准。802.3ab标准计划已在1999年通过批准。
