所谓Cable Modem是指那些能够通过有线电视网络提供高速Internet接入的设备。Cable Modem具有以下特点：
优势：高速数据传输速率；永久性连接；耗费最低的宽带技术。
不足：没有专门的Internet服务提供商；与他人共享带宽；存在地域限制。
人们可以通过使用Cable Modem，利用平时传送电视音频和视频信号的有线电视网络获取高速的Internet接入。目前，北美地区的一些有线网络运营商已经开始拓宽各自的业务范围，向广大的家庭有线电视用户提供高速的Internet接口。如同主要的竞争对手DSL一样，用户通过Cable Modem建立的同样是一种不需要重复拨号接入的永久性连接。
通过有线网络提供的Internet接入方式，在理论上可以达到最大38M的下载速度。但是，用户在实际使用时的速率可能要低的多。一般情况下，Cable Modem能够提供的平均下载速度约为382 kbps，平均上传速度约为315 kbps，该速度虽然比理论上的数值低很多，但是仍然相当于普通modem传输速率的8倍之多。
用户使用Cable Modem不能获取最大速度的一个主要原因是因为有线网络的使用者必须与其他所有接入该网络的用户共同分享网络带宽。如果某一时刻同时在线的人数增加，用户的接入速度就会相应的减慢。此外，与传统的modem在用户PC和ISP之间建立起一条点到点的电路连接不同，有线网络的接入方式使用的是一种叫做分支网络的技术。在该网络结构下，有线网络运营商在中心服务端使用Cable Modem终端系统通过一条主干线路发送信号。该主干线路被划分成许多小的分支线路，接入其中任何一条分支线路的有线网用户都将共同分享该分支线路的带宽。在客户端，Cable Modem会将接受到的信号转化成计算机数据并通过在用户PC上安装的网卡传送到用户PC系统。
当前，有线网络系统多采用同轴线缆或光纤。早期同轴线缆的最大传输速率为350M，但是只支持单向的信息传送，用户无法通过该网络上传任何信息。为了克服这一问题，有线网络运营商需要使用专门的电话线路来支持客户端数据的上传。如今，最新的光纤网络支持最大为750M的数据传输速率。此外，光纤网络还支持双向传送数据，上传数据主要占用5到40MHz之间的频段。
