从Windows 98第二版开始，微软的Windows操作系统就采用了一种名为“Windows Update”的联机扩展功能，通过该功能可以让你的计算机得到及时更新。使用Windows Update可以自动从微软官方网站下载计算机安装的软、硬件更新程序，包括最新的驱动程序、安全修复补丁、关键更新、最新的帮助文件、微软的Internet产品等等，这样可以让计算机支持更多的软、硬件，解决各种兼容性问题，排除各种故障等。常见的安全修复补丁有Windows 2000、Internet Explorer 6.0、“冲击波”等等，使用了这些补丁可以保证系统的安全。
在Windows XP中，一般情况下在系统任务栏中会自动打开“保持自动更新”图标，默认的状态是“自动下载更新并且当更新就绪可以安装时通知我”。这样启动Windows XP后，在访问Internet的时候，就可以自动下载并提示你为计算机安装重要的软件和硬件更新。
一、设置Windows Update
默认情况下，Windows Update可以自动下载更新并且当更新就绪可以安装时通知你安装更新。其实，你还可以禁用该功能，按指定的计划安装等。具体的方法如下：点击“保持自动更新”图标，在打开的窗口中，单击“设置”按钮，这样会打开自动更新设置窗口（图1）。去掉窗口上方“保持我的计算机更新……”区域中的“√”标记，这样单击“确定”按钮之后就可以禁用Windows Update功能。如果需要进行其他的更新设置，你可以在“设置”区域中选择，比如选中“自动下载更新，并按我指定的计划安装”，就可以自动下载更新，并且按指定的计划安装计算机更新。同样，你还可以在“系统属性”窗口中，选择“自动更新”选项卡，在其中进行同样的设置。
图 1
提示：第一次使用Windows Update的时候，点击“保持自动更新”图标会打开“自动更新安装向导”，点击“下一步”按钮进入Windows Update的通知设置窗口，这里有三个选项：自动下载更新并且当更新就绪可以安装时通知我，下载任何更新前、并在安装前通知我，关闭自动更新，你可以根据自己的需要来设置。
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