在MP3和MD的比拼中，现在还是MD占上风。除了做工，外形，设计理念以外，音质亦是其中最重要的因素之一。其实128Kbps或以上的编码速率的MP3文件对音质的表现力在与CD及MD的比较中是不会差得太远的，尤其是在196Kbps以上时。但为什么市面上的MP3机的音质大都不尽如人意呢?究其原因，就是硬件回放能力的差异。目前市面上我们能买到的绝大多数MP3机音频解码电路及功放电路的设计都很一般。而最关键的，在最终回放音乐的部件——耳塞上，也都很一般，使MP3文件的音质被进一步劣化了。因此，选购一款好的耳塞来搭配自己的MP3机，对大多数爱乐之人还是很有必要的。
为MP3机选购耳塞与DISCMAN和MD的搭配学问是不完全一样的。因为MP3文件本来就被压缩过，其输出的音频流会对音乐的层次感及高低两个频段压缩得比较严重。具体表现在音乐的空间感不强，层次比较模糊，细节有所丢失，低频混浊等。因此在耳塞搭配上，最好不要用监听功能，而应该搭配HIFI类型的。而大多数MP3机的随机耳塞的高中低三频的表现都很不理想，尤其是低频，都比较薄弱；高频也无甚出彩之处，更别说乐感了。
耳塞中有几个重要的技术指标。例如频响，灵敏度，最大承载功率，阻抗等。其中频响对音质的影响相对来说大一点。但那些只是标称值，在一般情况下声音很难达到极限的频率。而且各个耳塞的声音风格与取向和标称的频率没有很大的关系。至于阻抗和灵敏度，是相辅相成的，但现在一般都不大注重这个数据，因为随身听的输出功率对付这些小耳塞是绰绰有余的了。如果耳塞的阻抗过高或者灵敏度过低，就会造成耳塞音量过小的问题。不过现在我们能买到的耳塞一般都不存在这个问题了。
耳塞的音质与价钱是不成正比的。越高档的耳塞其价钱的增量与音质的提升比越大。各个品牌的耳塞都有其声音风格，而同一品牌不同系列的耳塞也有不同的声音风格取向。SONY 888的音质对大多数人来说，都是相当好的。但喜欢听ROCK，听重低音的人会对888不屑一顾。正因为各款耳塞都有不同类型的声音风格，所以我觉得不同的耳塞应该搭配不同类型的音乐，将音乐淋漓尽致地表现出来。
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