三年前，微软首席执行官teven A. Ballmer在Renaissance Paris酒店与当时的销售主管Orlando Ayala以及集团副总裁Jeffrey S. Raikes一起讨论怎样进入新的发展市场。他们的目标定的很高，在几个小时后，三人推敲出一个方案：计划向中小型企业销售帮助企业运作的应用软件。这一份在全球范围内价值四千五百万的生意或许是软件市场中最后的最大的没被开发的领域。

　　现在这个大胆创新的计划正变得越来越明朗清晰。微软不仅仅开发出一批完整的软件用来处理公司经营的每个方面，而且正开发基础的用户模块，包括入订购程序的功能和详细的库存管理，小的软件制造商可以通过这些模块构造应用软件，就如成千上万的程序应用在Windows的平台上一样。微软希望其它的公司会为那些员工少于1，000的企业如建筑公司，医务室，药房和保险公司等开发一些专业的应用软件。

　　Raikes估计到2010年微软将会在收入中拿出100亿美元用于这个新兴的市场，现在的投入为3亿。这将会微软创造一笔巨大的利润，超过它的对手Oracle和SAP，达到微软在Windows的商业水平。"如果我们做的好，我们将进入微软的下一个黄金时期"。Raikes说到。

　　小玩意，大障碍

　　这个巨人在向这个新市场发动猛烈的攻击。它在过去两年耗资25亿收购两个为中小型企业制造软件的公司Great Plains Software和Navision－这是微软史上最大的两起收购。 它在顾客关系管理软件上花费数百万的资金。在三月五日，公司踏出另一大步，任命公司副总裁Ayala管理销售业务，他的工作是：说服中小型企业，微软有能解决他们全部问题的软件。

　　这个市场是巨大的。虽然全球范围内的中小企业将在技术上花4200亿，少于四分之一的企业使用微软现在出售的应用软件。其它的都依靠基础的会计或税务表或者用微软的Excel，但这些都需要定制。

　　但新市场虽然巨大但开发有很大的困难，微软需要创造新的方法来联系潜在的顾客，因为即使是用现金，售货员也无法拜访全部的顾客。它交付的产品必须容易操作管理和有强大功能，因为这些公司无法聘请专家来管理。

　　公司同样面临着强大的竞争者。SAP作为每年有70亿美元的商业应用软件制造商，已经推出了向小型企业进军的计划。同时，QuickBook制造商Intuit也针对特别的企业提供薪水和人力资源方面的软件。但分析家认为微软要达到它的100美元的目标将会是艰难的。"我对微软将在七年内超过SAP表示乐观。" Goldman说到。

　　分析家指出，尽管微软没有孤注一掷，这新的生意看来在六月份的财政收入上将为公司带来超过500万美元的收入。长期来看，它将会给微软带来几个百分点的增长速度。（去年为12％），Aberdeen 集团的商业软件主管Katherine Jones认为。

　　公司对于对小企业的定位是并不复杂。它承诺，在从生产和人力资源上实现自动化后，他们和九○年代中期大企业有一样的生产能力和效率。"没有理由他们不能和跨国公司竞争" Ayala说到。这个软件巨人已经向一些顾客吹嘘。Nashville-based Gibson Guitar 公司在国内有13个子公司，制造的产品包括电吉他到Baldwin钢琴的一切东西。 直到近年，每个子公司才开始获利。公司的总裁说全盘考虑是比较困难的。在公司上下安装了Great Plains之后，公司才能削减开支。

　　对这些公司微软的策略是地毯式轰炸。

　　确定的对手

　　微软的长期成功的关键在于它处于的中小企业技术的基本工艺层。微软认为它创造了最基本的技术，其它的软件制造商可专注于针对某种特殊的客户需求的应用软件的开发。"太多的人在研究底层的开发了"微软的商业解决方案副总裁Doug Burgum说。

　　一些软件公司同意这个看法。"我们不必从头干起"，I.B.I.S. Inc总裁说到。I.B.I.S. Inc专门生产应用于抵押商和法律咨询公司的应用软件。 现在有160家软件制造商与微软签约制造应用软件。微软的竞争对手却不那么认为。"我们认为我们可以作的比任何人都好，包括微软" Intuit的总经理Steven Aldrich说。

　　或许是这样，但微软将前所未有地影响中小企业商业软件市场。当尘埃落定时，这个软件巨人将会寻找下一个猎物。