| | nVIDIA NV31的冤家 浅析RV350显示芯片
| | 2003-03-24·
·姑苏飘雪··天极硬件频道
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随着2003年春天的来临，在去年日子过得相当郁闷的nVIDIA公司终于开始了反击---3月6日，nVIDIA发布了针对中端显卡市场的NV31，打响2003年显卡市场争夺战的第一枪。不过，ATI早已经深懂“居安思危”的道理，针对nVIDIA的NV31，ATI早已准备了一款新显卡芯片——RV350（Radeon9600）来对付！
一、ATI第一颗使用0.13制程生产的GPU——RV350
如果R350是R300的继承人，而RV350则可以说成RADEON9500的继承人。当时推ATI推出RADEON9500时是其一个逼不得以的应急措施，虽说当时R300已就几乎占领了高档显卡市场的霸主地位，但面对中端风头正盛的GeForce4 TI4200来说，ATI还没有一款可以与之抗争的产品，因此ATI不得不得采用相对简单的措施即屏蔽R300中的四条渲染流水线推出RADEON9500和128bit显存版本的R300（也就是RADEON9500pro）来应对。从目前的情况来看，RADEON9500和RADEON9500pro是两款相当成功的产品，但没证据表明它们是一款与RADEON9700核心不同的产品，而且这两款性能优异的产品也严重影响到高端的RADEON9700（pro）的销量。与当年推出RADEON9500时不同，RV350是一款ATI经过充分准备的产品，其采用最新的0.13微米制程生产就是最有力的证据。要知道将产品从旧制程搬到一个新制程工艺生产的过程从来不是一项简单的任务,当它要求对芯片的内部架构重新布局,通过模拟计算的方法确定的新空间内的最佳晶体管数及最佳的工作电压（更小的晶体管、更低的工作电压、更低的功耗是新制程带来最大优势，因此原来的工作电压是不适合新核心工作的。）。因此，ATI对RV350必须再对核心结构进行布局,确定在那些方面要进行必要的改进。
下面就让我们看看RV350的基本特性吧。
1、改进的显存控制器
众所周知Radeon 9500pro的最大的性能瓶颈就显存接口只有Radeon 9700（pro）的一半,这意味着Radeon 9500pro的显存缓冲区只能采及2 x 64bit显存控制器布局。而在RV350上，ATI虽然仍采用显存的位宽也是128bit，但是采用一个128bit显存控制器的布局而不是Radeon 9500pro上的2 x 64bit显存控制器布局，对显存控制器进行了调节、优化，可以从核心提取更多的性能。值得一提的是，RV350与R350一样可以支持DDRⅡ显存，这将使ATI后期能更加灵活地推出衍生产品。
2、缩水的渲染流水线
在架构设计上，ATI采用了RADEON9500的的作法，RV350只具备4条渲染流水线，每条流水线具备1个TMU（纹理贴图单元）。不知大家是否注意到RV350与Radeon 9500pro两者之间的区别，Radeon 9500pro的优势是具有8条流水渲染线， Radeon 9600pro则只有四条渲染流水线，但拥有较高的工作频率，因此两者性能应该差不多，而Radeon 9600标准版的性能应该比Radeon 9500pro要差。在这里我不由得想起了去年推出的Radeon 9000(pro)。
去年中期，ATI推出了针对中低端显卡市场的Radeon9000/Radeon9000PRO芯片，准备接Radeon8500LE的班。虽然Radeon9000/Radeon9000PRO的核心/显存工作频率高于Radeon8500LE，但由于它们的渲染流水线只有两条，性能远不如Radeon8500LE而价格更高于Radeon8500LE，这曾混成ATI中低端产品线的曾一度混乱。对此，ATI最后不得不对Radeon8500LE重新包装，重新命名为Radeon9100。
那么对于最新推出的RV350，ATI是否重犯在Radeon9000/Radeon9000P上的错误呢？我认为这个情况不会发生，因为RV350主要将作为目前中端的Radeon 9500接班人。对于nVIDIA最新推出的NV31显卡，ATI认为再以Radeon 9500来应战将有点力不从心，因此推出了这款RV350。
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