代号为“Longhorn”的新一代Windows操作系统的测试版将在明年问世，正式版的问世时间是2004年，与Windows XP相比，新一代操作系统不但在外观和风格方面不同，其实质性的内容也将有显著不同，它是基于XML（可扩展标记语言，这是正在逐渐形成气候的互联网“世界语”）的。同时，它也是第一款没有全新硬件，用户就不能使用其全部功能的操作系统。

　　分析家Enderle说：“除了Windows NT外，这可能是Windows操作系统有史以来最大的变化。“

　　业界观察人士分析Longhorn的变化将包括：

　　1、创建一种取代FAT、FAT32，甚至是最新的NTFS的新文件系统。为了方便用户，这种文件系统将使用文件名或内容来查找数据，而不考虑它是存储在电子表格、文字处理文档或电子邮件中。尽管现在也有一些产品能够做到这一代，但它们都是以牺牲性能为代价而得到的。

　　Enderle表示，这种新的文件系统与容量至少为1TB的硬盘驱动器相配合时，能高效地实现各项功能。1TB相当于容纳1000多部压缩电影或70余万部规模等同于《战争与和平》的小说。预计这样的驱动器将于2004年投放市场。

　　创建这样的文件系统是非常困难的，多年来，包括微软公司在内的数据库厂商都进行了不懈的努力，但都没有获得理想的成果。

　　2、提供一种单一的与程序交互的统一方式。微软公司认为，用户不应当必须使用一种软件读取字处理文档，另一种软件读取电子表格，第三种处理电子邮件。相反，微软公司公司认为，一种软件应当能够处理所有文档。微软公司的CEO巴尔默在公开发表的计算机产业报告中表示，这将不仅仅给Windows还将给Office软件包带来巨大的变化。

　　一些分析人士称，尽管新的界面效率很高，但微软公司可能高估了用户改变其长期以来养成习惯的愿望。

　　安全性能方面。Longhorn将是第一种为使用PCI Express而设计的操作系统。性能比现有的PCI标准高8倍以上，这可能使安全性能达到一个前所未有的水平，能够几乎完全阻止平台受到攻击。

　　创新战略公司的总裁担姆提姆说，理想情况下，Longhorn将以“足够好的”方式整合音频、视频和图像功能，就象Mac OS X那样。它还将能够在多台PC、PDA、智能电话间进行同步操作。

　　但成功地推出Longhorn对于微软公司而言是一次挑战，.Net Server的推出已经一再延期。另外，它需要为Windows 2000和Windows XP推出升级包。开发一种操作系统需要20个月的时间，有时甚至是40个月。(小芹编译)