无线网络出世
近日,重庆风险投资有限公司的办公楼里有一个微小的变化:遍布在各个房间互联电脑之间讨厌的连线不见了,但它们依然可以共享所有的外围设备、互相访问所有计算机的信息,取而代之的,是一种被称为802.11b标准无线局域的网络,可以在100米范围内像有线网络一样畅通无阻,不管公司内的员工在办公室的任何一个角落,都能随意的发电子邮件,分享档案及上网络浏览。如果想在更大的范围享受这种服务,还可以架设天线。
重庆蓝牙三泰电子发展有限公司是无线局域网络的开发者,公司董事长许翔向记者称,开发这个项目花了他们50万元,但是相对极为广阔的市场前景来说,这点钱算不了什么。
许翔解释说,如工作场地经常变化的公司,经理感到头疼的一个问题是如何为临时工作人员或在临时工作空间内实现网络服务。这些工作人员包括那些每天都要到很多地方工作的以及那些没有固定工作地点的人员。无线局域网能够为这些工作人员提供他们所需要的移动性能。
有些写字楼已经装修完毕,但由于没有进行综合布线,而导致网络办公的极其不便:拉明线影响美观,不拉线又难以组网。无线局域网是解决此类两难"困境"的最佳选择。
展开横向市场
公司提供的资料显示,在都市中实现有线局域网间互联的费用是非常昂贵的。为了在被道路分隔开的两座建筑物之间布线,用户必须进行勘测、挖掘管道(以及阻碍交通)、重新铺路或租用每月付费的通信线路等工作。而使用无线局域网络,无论建筑物是只隔一条街道还是距离几公里远,你都可以在几个小时之内以很低的成本实现网络连接。
随着芯片制造商采用最新工艺和集成技术,体积更小、成本更低的芯片相继面市,无限局域网络有望在价格上与有线方案形成抗衡,由此走向大规模应用。
因此,无限局域网络无论从成本、可靠性还是移动性、安全性都有很强的竞争优势。早期的802.11b无线局域网技术已经在纵向市场应用方面取得成功,例如生产、存货控制和零售点等方面,1999年已经取得了4亿美圆的销售额。随着802.11b性能价格比实质性的提高,一个全新的市场应用将全面展开。企业将可以应用无限局域网作为他们有线局域网的延伸。这一应用将使他们全方位的与公司应用程序和网络外围设备取得连接,从而大大提高雇员在移动中的工作效率。无线局域网技术将首先应用于企业的会议厅和部门办公室,随着其使用的深入,最终将应用于公司的每一个角落。小企业和家庭用户也将使用无线局域网代替有线网络,从而获得由无限局域网提供的在"无线"安装和维护方面带来的节约。
尚待清除障碍
但在无限局域网的推广应用过程中,尚有许多障碍有待清除。其中之一是挖掘企业和大众消费市场的需求潜力。他们会综合考虑现实需求、公司现有的IT基础设施以及由此带来的资金投入。企业对性能期望很高,用户习惯了有线网络的环境,总体来说他们不希望新的解决方案在功能上有所逊色。他们还希望系统易于安装。越来越多的企业将采用无线方案扩展其局域网。
但令经营者感到振奋的是,家庭用户将为无线局域网的应用带来更大的商业机会。有一份调查报告显示,有超过一半的美国消费者对用于娱乐和智能控制的家庭网络表现出浓厚兴趣。该机构分析师称“估计到2005年,无线方案将占家庭网络市场总量的三分之一”。
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