ODBC使用两类数据类型：SQL数据类型和C数据类型。SQL数据类型用于数据源，C数据类型用于应用程序代码中。

ODBC API 实现数据库操作的手段是语句，这是一个强有力的手段。ODBC语句除了能执行SQL语句和完成查询操作之外，还能实现大多数数据库操作。

在ODBC中，使用不同的句柄（HANDLE）来标志环境(ENVIRONMENT)、连接(CONNECTION)、语句（STATEMENT）、描述器（DESCRIPTOR）等。

句柄就是一个应用程序变量，系统用它来存储关于应用程序的上下文信息和应用程序所用到的一些对象。它和 Windows 编程中的概念类似，不过ODBC 更加完善了句柄的作用。

1、 环境句柄是 ODBC 中整个上下文的句柄，使用 ODBC 的每个程序从创建环境句柄开始，以释放环境句柄结束。所有其它的句柄（这一应用程序所有的联接句柄和语句句柄）都由环境句柄中的上下文来管理。环境句柄在每个应用程序中只能创建一个。

2、联接句柄管理有关联接的所有信息。联接句柄可以分配多个，这不仅合法而且很有用；但不要生成不必要的句柄以免资源的浪费。但是，不同的驱动程序支持的联接情况有所不同，有的驱动程序在一个应用程序中仅支持一个联接句柄，有的驱动程序仅支持一个语句句柄。在应用程序中，可以在任何适当的时候联接或脱离数据源，但不要轻易地建立或脱离联接。

3、语句句柄是 ODBC API 真正发挥重要作用的，它被用来处理 SQL 语句及目录函数，每个语句句柄只与一个联接有关。当驱动程序接收一个来自应用程序的函数调用指令而该指令包含一个语句句柄时，驱动程序管理器将使用存储在语句句柄中的联接句柄来将这一函数调用发送给合适的驱动程序。

4、描述器句柄是元数据的集合，这些元数据描述了SQL语句的参数、记录集的列等信息。当有语句被分配内存之后，描述器自动生成，称为自动分配描述器。在程序中，应用程序也可调用SQLAllocHandle分配描述器。

当应用程序调用API函数SQLAllocHandle时，驱动管理器或者ODBC驱动程序将为所声明的句柄类型分配内部结构，返回句柄值。

为了在程序开发过程中调试程序，发现程序错误，ODBC API通过两种方式返回有关ODBC API函数执行的的信息：返回码和诊断记录。返回码返回函数执行的返回值，说明函数执行成功与否。诊断记录说明函数执行的详细信息。

每个ODBC API函数都能够产生一系列的反映操作信息的诊断记录。这些诊断记录放在相关连的ODBC句柄中，直到下一个使用同一个句柄的函数调用，该诊断记录一直存在。诊断记录的大小没有限制。

诊断记录有两类：头记录（Head Record）和状态记录（Status Record）。头记录是第一版权法记录(Record 0)，后面的记录为状态记录。诊断记录有许多的域组成，这些域在头记录和状态记录中是不同的。

可以用SQLGetDiagField函数获取诊断记录中的特定的域，另外，可以使用SQLGetDiagRec()获取诊断记录中一些常用的域，如SQLSTATE、原始错误号等。

应用程序可以调用函数SQLGetDiagRec或SQLGetDiagField获取诊断信息。对于给定的句柄，这两个函数返回最近使用该句柄的函数的诊断信息。当有使用该句柄的函数执行时，句柄记录所记录的原有的诊断信息被覆盖。如果函数执行后产生多个状态记录，程序必须多次调用这两个函数以获取信息。