Microsoft 开放数据库互连(ODBC,Open DataBase Connectivity)是Microsoft Windows 开放服务体系（WOSA）的一部分，是一个数据库访问的标准接口。使用这一标准接口，我们可以不关心具体的数据库管理系统（DBMS）的细节，而只要有相应类型数据库的ODBC驱动程序，就可以实现对数据库的访问。

ODBC编程接口为我们提供了极大的灵活性，我们可以通过这一个接口访问不同种类的数据库。而且，通过相应的ODBC驱动程序，我们可以方便地实现不同数据类型之间的转换。

ODBC是一个应用广泛的数据库访问应用编程接口（API），使用标准的SQL（结构化查询语言）作为其数据库访问语言。

ODBC的结构是建立在客户机／服务器体系结构之上，它包含如下四个部分：

应用程序即用户的应用，它负责用户与用户接口之间的交互操作，以及调用ODBC函数以给出SQL请求并提取结果以及进行错误处理。

ODBC驱动程序管理器为应用程序加载和调用驱动程序，它可以同时管理多个应用程序和多个驱动程序。它的功能是通过间接调用函数和使用动态链接库（DLL）来实现的，因此它一般包含在扩展名为”DLL”的文件中。

ODBC 驱动程序执行ODBC函数调用，呈送 SQL 请求给指定的数据源，并将结果返回给应用程序。驱动程序也负责与任何访问数据源的必要软件层进行交互作用，这种层包括与底层网络或文件系统接口的软件。

数据源由数据集和与其相关联的环境组成，包括操作系统、DBMS 和网络（如果存在的话）。ODBC 通过引入“数据源”的概念解决了网络拓扑结构和主机的大范围差异问题，这样，用户看到的是数据源的名称而不必关心其它东西。