从1981年IBM推出世界上第一台PC（个人电脑），到现在已经整整二十年过去了。回头来看一看二十年来PC的沧桑变迁是一件很有意思的事情，近年来，个人及家用电脑已经深入了我们的工作与生活，PC业界发生的一些重要事情，不仅仅在业内，乃至整个社会都会产生巨大的影响，例如PIII的发布、AMD率先冲过1GHz、液晶显示器的大降价等等，尤其是CPU界的两大巨头——INTEL与AMD近年来的CPU大战，更是异彩纷呈，始终是业内外关注的焦点。
奔腾时代
在CPU领域里，INTEL的地位和它的广告词那样，“奔腾处理器，给电脑一颗奔驰的芯”，在PC二十年来的大多数时候，INTEL就象一只高速奔跑的羚羊，将其它厂商远远地甩在身后。直到近两三年来AMD的迅速崛起，在CPU的性能方面甚至超越了INTEL之后，INTEL一枝独秀的情形才发生了根本性变化，形成INTEL与AMD两强争霸、互有攻守的局面。
早在386和486处理器时，INTEL作为CPU的发明者和核心技术的拥有者，其市场地位并不十分显著，名气也远不如后来那么响亮。当时获得INTEL授权生产386和486兼容处理器的AMD和TI（德州仪器）以价格低、性能好而著称，与INTEL的产品一样广为流行，极受欢迎。1993年底，INTEL为了改变这一群雄并起的局面，在新发布的486的下一代产品中，并未象以前那样将其称为586，而是另外起了一个响当当的名字——Pentium(奔腾)，而AMD与Cyrix不能获得奔腾架构的授权，从此拉开了INTEL的奔腾与同时代的AMD的K5处理器、Cyrix的6X86处理器之间的差别。
INTEL当时的奔腾处理器在广告和市场运作方面相当成功，但奔腾的性能也确实非常出色。时值多媒体应用技术的大发展时期，依靠强劲的浮点性能，奔腾取得了王者的地位，而AMD的K5与Cyrix的6X86在整体性能与实际频率上都只能望其项背。从那时起，人们留下了“INTEL即高性能”、“频率高性能也高”的印象，应该说，在当时INTEL所得到的赞誉并不过份。
P6架构的骄傲——浮点性能至上
在奔腾时代，虽然大家采用的都是同一种SOCKET7架构，而各家的CPU内核并不一样，因此，奔腾在性能和频率上领先对手很多。然而，INTEL并未感到满足，在他们看来，只有从架构上就扼杀掉对手，才能完全摆脱AMD和Cyrix两家的追赶。于是，INTEL在发布奔腾的下一代产品——PII（奔腾二）时，采用了专利保护的P6架构，并且不再向AMD和Cyrix授权。
