近日，全球第二大CPU生产厂商美国AMD公司正式发布了Athlon XP处理器。此前，INTEL最快的奔腾4处理器主频已经达到2GHz，因此新的Athlon XP是否能在性能上全面超越对手，是大家普遍关心的问题。与旧的Thundbird(雷鸟)核心的Athlon(速龙)处理器不同的是，新的Athlon XP处理器采用了全新的Palomino核心以及全新的命名方式，共同向世界诠释“CPU性能至上”的真理。
最新的Athlon XP1800+在各项性能测试中亦不负众望，全面赶超其竞争对手INTEL最快的奔腾4 2.0GHz处理器，成为全球最快的X86处理器，无愧的戴上了“性能之王”的桂冠，成为业界和消费者关注的焦点。
期待已久的“性能之王”
由于CPU在PC（个人电脑）中的重要性，近年来两大CPU厂商INTEL与AMD之间的明争暗斗，就一直是媒介报道的热点话题。去年上半年，AMD凭借性能优异的Athlon(K7)处理器，率先冲过1GHz大关，使得一直以来作惯了老大的INTEL很是难堪。勿忙之中，一心要挽回面子的INTEL推出了PIII1.13GHz，事后证明这款产品非常失败，INTEL不得不全部回收。
去年十一月份，INTEL推出了新一代的奔腾4处理器，起始频率1.4GHz，如愿以偿地在频率大战中领先于对手。然而在大多数性能测试和应用中，奔腾41.4GHz的性能还不如PIII1GHz或Athlon1GHz，并且由于CPU针脚采用了过渡性质的423针，给主板厂商和消费者带来了相当大的疑惑，以致在其推出长达半年多的时间里，P4只能尴尬地充当配角，不为主流市场接受。直到最近，INTEL强行停产了一直受市场欢迎的PIII处理器，使得PIII的价格居高不下，而频率更高的奔腾4的价格却比PIII更便宜，以促使消费者放弃PIII转向P4。
虽然奔腾4处理器的性能与Athlon无法相比，但是凭借它更容易提升的频率，两个月前，INTEL推出的奔4 2.0GHz终于在整体性能上超过了AMD最快的Athlon1.4GHz，成为全球最快的X86处理器。然而时隔不久，AMD的Athlon XP1800+再一次超过了INTEL的奔腾4 2GHz，取而代之，成为真正的“性能之王”。
从频率大战到性能大战，消费者需要什么？
INTEL与AMD两个CPU巨人，从去年上半年开始上演了一场频率大战，双方的PIII与Athlon的主频交替领先，在短短的几个月时间里，就从500MHz上升到了1GHz（即1000MHz）。直到INTEL的P4推出之前，AMD更多地在这场频率大战中占了上风，同时，在市场占有率上也节节上升，从1998年的10%左右上升到目前的23%左右。
消费者是这场频率大战的最终受益者，现在，用户只需要花更少的钱就可以买到更高频率的CPU，比如去年600~800MHz是主流的频率，而今年的主流频率已经达到了1GHz以上了。同时，消费者已经开始意识到，频率的提升并不一定能带来更多的好处，同样频率为1GHz的赛扬处理器和AMD的钻龙处理器相比，性能就要弱得多，尤其在运行3D游戏时差距还要拉大。同样，奔腾4 1.4GHz的性能远远不能和同频的Athlon（速龙）1.4GHz相比，只有用频率高得多的奔腾4，如奔4 1.8GHz与速龙1.4GHz相比时才会表现出相当的性能。
其实一般用户在购买一台GHz级别的电脑就可以满足需求了，但经销商们往往会给来访的客人介绍自己的电脑高达多少GHz，带着一点炫耀的口气。然而稍微懂行的客人会问，你用的是哪一种处理器？因为高频率的CPU并不代表高性能的电脑，而不同品牌的CPU由于结构不同更不能简单的通过频率高低来判断优劣，不同的CPU在同样的频率下表现差异是很大的，Athlon XP1800+的性能不仅超出了其竞争对手奔41.8GHZ一大截，甚至比奔42.0GHZ更加优异。用户购买电脑并不是为了满足虚荣心的需要，更多的是在使用过程中由于性能提升带来的高效率的满足感。
