数字用户线路（DSL）服务正作为一种替代建立虚拟专用网（VPN）的T1线路和帧中继的技术展现在人们面前，并且显示出诱人的前景。例如，运行在一条双绞线上的对称DSL（SDSL）可以提供与T1线路相同的带宽，而价格只有后者的一半。
在没有DSL之前，网络专业人员只能通过使用IP隧道的Internet、电信公司的租用线路或帧中继服务来建立VPN。现在，有一种新的技术选择成为了争论的中心，即DSL上的ATM。ADSL论坛发表的技术报告TR002定义了非对称DSL和ATM的互连。由于ATM对服务质量（QoS）的支持，它向用户提供的安全性以及ATM通过单一DSL线路支持并行会话的功能，ADSL论坛已经选择ATM作为用于ADSL的第二层协议。DSL上的ATM使用户可以利用低成本接入技术建立安全、高性能的VPN。
ATM支持丰富的QoS特性集和通过DSL提交高质量VPN所需的扩展传输流管理功能。像峰值信元率、可维持信元率、最小信元率和信元时延变化容错等用户可定义参数使用户可以为利用基于DSL的VPN传输的每个应用定义服务质量，这就保证了优质的应用性能。
