随着Internet的飞速发展，在网络的几乎所有层面（如企业网、接入网、选路与交换、传送）都在开发与应用高速技术，宽带网步入了快速发展的阶段。与此同时，宽带多媒体应用的发展促进了宽带接入的发展，目前，仅北美的DSL和Cable Modem用户数就达到900多万，每月有40万个家庭采用高速接入技术，宽带接入已经开始走向大从化，企业（甚至家庭）采用以太网接入也在逐渐普及，这些将为已经建设的宽带骨干网带来巨大的业务量。本文将从新的宽带网模型着眼，探讨核心交换路由器、光传送网、多协议标记交换（MPLS）和QOS的发展走向。
1.用户需求推动宽带网的发展
宽带公用网要能够支持一系列业务与应用，包括现有和即将产生的新业务。基于IP的宽带组网技术使得一些在过去电路交换网上难以实现或推广的业务与应用得以展开并投入商用，如视频点播、交互型游戏、可视电话等。图1所示的是已经展开商用和处于早期应用的一些公用业务。
对于家庭或个人用户来说，娱乐性业务无疑是宽带网重要的应用之一，但是，以前人们一直不能确定基于IP网的娱乐性应用将是什么方式的。2000年出现并风靡全球的Napster音乐下载业务使人们看到了基于网络的娱乐性业务的雏形与光明前途。在不到一年的时间里，Napster用户数从0发展到了1000万个。Napster的实践证明，用户（特别是青少年）正把更多的时间花在计算机上而不是在电视机前，多媒体应用将驱动宽带接入的应用。随之而来的是，在网络的边缘将采用高性能路由器，由这些路由器来更深入地解析每一个分组，采取比传统路由器更多样化的方式对分组进行排序。在网络的核心则采用大型可扩展的交换与选路。光网络设备不仅要支持网络节点之间的越来越粗的管道和组建灵活的智能光网，而且还要能够适应IP业务量不断变化的特性。
