在每一种计算机硬件平台上，什么是关键技术，它们对市场的影响是什么？不同的市场阶段采用各种硬件平台的周期有多长？Itanium处理器可能会给出答案。目前，许多基于Intel和惠普公司合作开发的第一代64位体系结构的Itanium处理器的计算机产品已经大量面市，不过基于Itanium处理器的工作站要比服务器有更多的应用，因为这第一款IPF（Itanium Processor Family，安腾处理器系列）处理器Itanium更适宜于工作站的开发。IPF在第二代处理器McKinley发布在不久前才刚刚发布，还没有大量使用，所以第一代IPF的Itanium处理器只是做为引子，为McKinley创造成熟的操作系统，以及开发更多的适用于IA-64处理器的应用程序。

　　Itanium工作站终于出来了

　　基于Itanium处理器的工作站的发布，表示工作站行业进入到了一个新的发展阶段。尽管Intel体系（IA）的工作站从1996年开发使用（IA-32）以来已经赢得了很好的声誉，但Intel公司还是倾向于让终端用户从“价值”和“性能”这个角度来对他们的处理器进行认可。过去，IA-32位体系结构的限制和性能上的缺陷（再加上Windows系统的不稳定），使得IA在高端的应用软件，如EDA、CAD和DCC中未能占得一席之地。

　　现在，Itanium 64位的寻址能力和很高的浮点运算性能，消除了IA和RISC工作站之间的技术鸿沟。由于IA-64平台对Unix系统的支持，高端工作站市场将出现新的局面。

　　不过，目前因为缺乏应用软件的支持，老系统向新的平台上移植步伐将会放慢。许多IA芯片的买主情愿等到2002-2003年，等第二代处理器McKinley出台、性能稳定、操作系统和应用软件出台之后，才肯对它进行投资。由于目前有很多操作系统供IPF选择，而且无法确定将来究竟何种平台能占优，所以对许多独立软件开发商（ISV）来说，IA还没有太大的吸引力。

　　因此，我们不会很快就能看到大量的支持Itanium的应用软件出现。许多基于Itanium处理器的工作站最初将用来进行软件开发，也可以应用到需要大量科学运算地方（如超级计算机实验室、研究所、学校等）。而Intel自己也有可能成为最大的使用者，因为在它自己的电路设计过程中，就需要有象RISC工作站那样64位存储器寻址能力处理器进行电路设计。

　　从目前情况来看，基于Itanium的工作站在今年不会大量出现。不过使用Itanium的工作站要比使用Itanium的服务器要多，因为第一款Itanium处理器更适合于用来做工作站的开发。

　　除康柏之外，所有成名的系统提供商都宣布将发布基于Intel Itanium处理器的新一代工作站，而且在2001年第二季度就能出货。不过出货量还是不大，到第二季度，总共才有548台这样的工作站。

　　综述表列出了惠普、Dell、IBM、SGI 和 Fujitsu Siemens生产的基于Itanium处理器的工作站的基本参数比较情况。我们在这儿的讨论主要是针对美国本土的系统提供商而言。