电子商务推进IA-64成型

　　“IA-64构架包括以英特尔64位处理器在内的硬件构架、与之适应的64位操作系统平台及在其之上运行的应用软件和具体的实施方案，是英特尔公司为以客户为核心的新一代电子商务和互联网应用的需要精心构建的整体解决方案。”罗斌这样解释。根据统计，1997/1998年开始，许多原来只做RISC服务器的厂商开始兼做IA（英特尔构架）服务器，全球IA架构服务器的出货量大幅增加。1998年SGI宣布推出基于英特尔架构产品；1998年DEC公司被以生产IA架构服务器闻名的COMPAQ收购。由于RISC服务器市场的萎缩，众多厂商很难维持RISC芯片生产线的高额运营成本，纷纷转向采用英特尔IA架构的服务器、工作站市场。为顺应这一变化，1999年8月，英特尔公司加快对其芯片新品开发和生产的力度，到今年年底英特尔公司将拥有数条0.18微米工艺处理器的生产线。传统的64位的RISC服务器由于各个厂商的不同，它们所支持的操作系统平台、上层应用均互不兼容，例如SUN的Solaris和HP的HP-UX 11。随着英特尔公司微处理器性能的快速的提高，缩短了它与RISC芯片之间的差距。1999年电子商务的热潮席卷全球。电子商务的运作模式带来交易量的激增与不稳定，网上交易的安全保障等突出问题，要求在线快速响应，高精度的加密算法，这一切都摆在各服务器厂商面前急待解决，于是IA-64呼之欲出。

Itanium问世

　　其实英特尔公司早在1997年就宣布与HP联合开发新型的IA-64处理器，1998年已经有了64位处理器的原型，代号为Merced。英特尔公司的IA-64新品推展计划包括：在2000年下半年推出第一款IA-64处理器Itanium（安腾）面市，它基于0.18微米技术，在2001年底将要推出第二代基于0.13微米技术的McKinley处理器，同时英特尔公司还将为中、低端市场延续原有的IA-32产品系列。目前Itanium正处在最后的测试阶段。Itanium处理器将提供高端服务器和工作站所要求的更强的数据处理能力。

　　Itanium处理器的浮点性能、64位寻址能力、更大的高速缓存和高带宽总线非常适用于在机械设计自动化、数字内容创建、金融模型建立、分析以及科学计算应用中所使用的高性能工作站。新的处理器具有许多新的特性，其中最突出的是“清晰并行指令计算”（EPIC）技术。该技术能解决目前RISC（精简指令集计算）及CISC（复合指令集计算）技术中存在的性能局限，突破了当今传统处理器架构的排序性，在操作可并行运作时，使软件与处理器进行显性沟通。由于减少了分支和分支判断，降低了存储器与处理器间的等待时间，计算机的性能得以提高。英特尔与惠普联合在EPIC技术的基础上定义了一种新的64位指令架构（ISA），英特尔已将此技术融入其IA-64产品（即英特尔64位微处理器架构）中。另外Itanium还提供海量的配置资源，它最大可以支持4G以上的内存。从结构上讲，Itanium采用了高效的散热技术，保障了高主频CPU运行，整体化信号电路隔离了电源电路的干扰，内置的动态缓存和全速的缓存总线必将提高它的效率。Itanium配有2MB和4MB的三级高速缓存，这种高速缓存对高性能服务器、工作站系统性能至关重要。专为Itanium设计的460芯片组、主板和与之相适应的新型接口标准也已经设计完成。

标准化测试

　　英特尔公司的IA-64体系构架并不只是限于64位的处理器，更重要的是英特尔公司致力将标准化、大批量的实践引入高端服务器领域。英特尔公司并非简单地把Itanium推向市场，而是与整个行业合作，在与之相关的配套软硬件上作出巨大的前期准备。1999年夏季，英特尔公司和主要IA-64硬件生产商、重点用户及著名风险投资公司共同投资2.5亿美元建立了一项IA-64基金。该项基金是提供给那些在IA-64体系构架的服务器和工作站上开发新的企业优化解决方案的厂商。自去年春天以来，英特尔IA-64基金已经向为IA-64体系结构优化解决方案的公司进行了大约20次少量股权投资。这些解决方案运行于各种操作环境之上，包括微软的64位Windows、64位Linux和IBM的Monterey64；广泛覆盖电子商务和企业应用领域。所涉及的应用包括开放源码应用服务器软件、基于工作站的可视化查询和分析软件、电子商务门户/机构解决方案、基于CORBA的中间件解决方案和将早期Cobol代码转译成Java和其它语言的工具。投资活动预计将持续到2001年以后。在2000年春季英特尔开发商论坛（IDF）上，惠普、康柏、IBM等8家领先的硬件生产厂商展示了基于英特尔公司即将推出的Itanium处理器的服务器和工作站。这些硬件运行64位Linux、64位Windows、64位Unix等三种不同的操作系统，展示的多种创新型应用程序，可满足电子商务环境快速的发展需求，其中包括更高的安全要求、更快速的响应时间、定制设计和极高的服务连续性。

　　6月6日英特尔公司的“Plugfests”测试计划全面展开，首次活动于6月6日－8日在美国俄勒冈州举行，100多家软硬件开发商参加，在基于Itanium处理器的系统上充分测试自己的软件产品和外围设备。第二次活动将于今年第三季度举行，重点针对网络、电信应用和附加计算的测试。目前，英特尔公司在全球各地建立了29家应用解决方案实验室，以给各软硬件开发商提供一个统一的IA-64构架的移植，优化、测试环境。其中在中国上海的两家分别由英特尔公司、DELL公司的实验室业已开放。截止到目前为止，已经有5种操作系统在新的IA-64构架的原型机上通过了测试，它们是64位Windows、Novell的Modesto、Linux（RedHat、Turbo）、HP-UX、Monterey64（以上5种操作系统均为64位的版本）。其中HP-UX11可同时支持HP9000系列。Monterey是IBM、英特尔公司和SCO联合开发的操作系统，融合了IBM的Aix、NUMA-Q以及SCO的UnixWare技术，也可以兼容PowerPC和IA-32。所有这一切确保IA-64构架的高度开放性。

　　6月13日英特尔公司和惠普宣布了为Linux研制的IA-64开发工具包。该工具包可以为Linux厂商提供在模拟的IA-64构架服务器和工作站上开发、调试、纠错及运行64位应用程序。

　　由于IA-64具有很高的开放性、引入/移植机制和对IA-32构架的完全兼容性，再加上已经有300多家软硬件发商支持IA-64，相信Itanium的市场前景应该是光明的。