问题是非常简单的：拥有更加充裕的带宽意味着掌握更加丰富的信息，更多的工作从而能够被轻松完成，最后的结论是更高的效率。然而，目前的大多数网络与IT经理们却陷入了进退两难的境地当中，他们面临的问题是将改造网络基础设施的赌注压在哪一种技术上面。
　
　　在今天的亚太地区，当大家谈到局域网骨干的带宽问题时，总是无法回避开两种最主要的技术：以太网（Ethernet）技术和ATM（异步传输模式）技术。
　
　　快速以太网（100Mbps的以太网）协议已经成为了当今局域网中的主流协议，并且在许多地方它也在为桌面系统提供所需的网络稳定性与速度保证。然而，随着计算机处理器性能的不断提高，越来越多的大数据量应用被投入使用，同时大量新出现的高带宽占用应用（例如视频点播VoD与其他多媒体及交互式应用）也开始在局域网中涌现。对于越来越多的企业和单位来说，他们已经非常熟悉和了解的快速以太网技术是否还能够继续满足他们对于网络稳定性和网络性能的要求已经开始成为问题了。
　
　　而另一方面，尽管ATM技术具备极高的稳定性，但是却已经失去了它作为局域网骨干技术在美国市场上的吸引力，并在美国地区开始与前者一样走下坡路了。虽然价格仍然是ATM技术最大的劣势，但除此之外将ATM技术与各类以太网技术和设备融合为一个统一的局域网络在技术上的众多难题与复杂性也是大多数用户对这种技术敬而远之的一个重要原因。
　
　　那么，网络主管们还有什么可供选择呢？尤其是当面对着的是一个随时都有可能宕机的网络，同时又是在你的网络基础建设预算又非常紧张的情况之下。
　
　　千兆以太网的到来
　
　　在不久以前，千兆以太网技术只能在平衡的屏蔽双绞铜质电缆或光缆之上才能够得以真正实施。这两种传输介质都无法在价格成本上或实施方面做到真正可行，这是因为大部分企业或机构都已经广泛地拥有并安装了用以支持其快速以太网的五类非屏蔽双绞线铜缆布线系统基础设施。
　
　　当然了，光纤拥有许多无法比拟的优势：它可以使信号传输得更远，达到5公里以上，具体的传输距离依纤芯直径而定；光缆的信号传输更加安全可靠，尤其是当在广域网上进行传输的时候；光纤还具备较之铜缆低得多的误码率（bit error rate，BER），因而可以满足大部分要求服务质量（Quality of Service，QoS）保证的高带宽应用（如视频会议等）的需求。
　
　　此外，光缆传输也有很多不足之处。譬如光缆的安装过程相对复杂且成本相对于铜缆来说较高。尽管光纤作为一种解决方案能够很好地满足一些特定企业的专业需求，但是却无法成为对于大多数企业来说真正物美价廉的联网解决方案。
　
　　铜缆积聚的能量
　
　　显而易见的是，拥有超强传输能力的铜缆布线系统（Cat 6六类布线或更高级别的布线系统）可以成为光纤布线系统的良好的替代方案。当然了，在拆除已有5类布线系统并取而代之这方面的成本，安装6类布线并不比安装光缆系统来得少。无论从任何角度来看，都很少有企业甘于为安装新布线系统付出系统中断的高昂代价。
　
　　但是，现在我们拥有了另一种选择权，一种更加简单同时也更加实用的替代方案――在现有的5类铜缆布线系统之上运行千兆以太网解决方案，从而即时地使您的以太网性能在原来快速以太网的性能基础之上得到成十倍地提高，同时也使得升级的成本得到了严格地控制。基于铜质线缆的千兆以太网解决方案是带宽演进过程中的大势所趋。铜缆承载的千兆网可以利用增加了的骨干网带宽为网络日益提高的对于吞吐量要求提供价格低廉的高性能网络基础平台。
　
　　而领导这一潮流的正是3Com公司。3Com公司在2001年3月通过发布一款极具性价比优势的新10/100/1000Mbps 以太网服务器网卡（NIC）打破了这一领域中的价格壁垒。其他的制造商因而纷纷效仿3Com公司的做法。