一、视频点播与交互电视的概念
交互电视ITV（Interactive TV）系统是近年来新出现的一种新的信息服务形式，它为普通的电视机增加了交互能力，使人们可以按照自己的需求获取各种网络服务，包括视频服务、数字图书馆服务、多媒体信息服务等。
与此同时，视频点播VOD（Video on Demand）的名字在媒体上出现得越来越多。对于视频点播，下面的定义具有一定的代表性：“把用户选择的节目，通过通信网的传输，分发到用户终端设备上。”虽然，这种服务看上去似曾相识，可以解释为通过通信网络分发信息，但却隐藏着很多深刻的问题“视频点播可以描述为一种娱乐服务，具有交互性。既然ITV与VOD都具有交互性，那么ITV与VOD之间到底是一种什么样的关系呢？
目前电信部门和广播部门都在致力于即将出现的交互视频服务的开发，按常规来说，电信部门拥有双向高带宽的光纤信道，而广播部门已经经营视频业务很长时间，并且有大量的单向高带宽的有线视频线路。电信部门的优势是现有的光纤信道，但用户接入线路仍为双绞线，带宽不够，解决的方案是用非对称的数字用户线路ADSL，广播电视部门作为传统视频的提供者，优势是同轴线路已铺设到用户家中，可以提供高带宽用户接入，但单向通路需要改造。
从提供视频服务方面来看，电信部门和广电部门既是合作者，又是竞争对手。这种竞争局面造成了交互视频服务的两种系统名称的产生。从广播电视的角度看，把交互视频服务看成是一种电视系统，称为交互电视ITV，用户的终端是电视机，再加上一种交互设备，称为机顶盒。如果从电信角度看，把交互视频服务看成是一种业务，称为视频点播VOD，用户终端既可以是电视机加机顶盒，也可以是一台个人计算机。
不论是交互电视还是视频点播，它们都是为用户提供交互的视频服务的。他们一个强调用户端，另一个强调系统服务端。值得一提的是这两种名称经常混用。
目前，交互视频服务的主要应用有以下几个方面：电影点播、交互电视新闻，目录例览、远程学习、交互广告、交互视频游戏。
