随着网络化的深入和发展，局域网越来越多的进入公司、校园以及家庭之中。局域网的普及，方便了数据的交换。但是，随着接入计算机数目的增加，布线问题的关键性越来越显现出来。如何避免这些眼花缭乱的网线呢？于是，无线局域网应运而生。
一、通信协议：
在无线LAN中，通信协议是指由IEEE提出802.11协议族，包括 802.11a和802.11b。IEEE802.11无线网络标准早在1997年颁布，1999年无线网络国际标准的更新及完善，进一步规范了不同频点的产品及更高网络速率产品的开发和应用，除原IEEE802.11的内容之外，增加了基于SNMP（简单网络管理协议）协议的管理信息库（MIB），以取代原OSI协议的管理信息库。另外还增加了高速网络内容。
IEEE802.11a规定的频点为5GHz，采用的OFDM技术的最大的优势是其无与伦比的多途径回声反射，因此特别适合于室内及移动环境。传输速度为：1到2Mbps。
IEEE802.11b工作于2.4GHz频点，采用补偿码健控CCK调制技术。当工作站之间的距离过长或干扰过大，信噪比低于某个门限值时，其传输速率可从11Mb/s自动降至5.5Mb/s，或者再降至直接序列扩频技术的2Mb/s及1Mb/s速率。
所有这些协议都以CSMA/CD为介质共享策略。
IEEE802.11e及IEEE802.11g是下一代无线LAN标准。被称为无线LAN标准方式IEEE802.11的扩展标准。是在现有的802.11b及802.11a的MAC层追加了QOS功能及安全功能的标准。
现在，我们常用的、技术成熟的是IEEE802.11b。
二、工作原理：
802.11b规定了三种发送及接收技术：扩频(Spread Spectrum)技术、红外（Infared）技术、窄带（Narrow Band）技术。而扩频又分为直序（Direct Sequence,ds）扩频和跳频（Frequeny Hopping，FH）扩频两种。
我们知道，扩频技术利用的是开放的2.4GHz频段，由于这是个公用频段，因此十分拥挤，微波噪声最大，采取何种发送和接收方法，会直接影响到微波传输的质量和速率。直序扩频技术同时使用整个频段，信号被扩展多次而无损耗；而跳频扩频技术是连续间断跳跃使用多个频点。当跳到某个频点时，判断是否有干扰，若无，则传输信号；若有则依据算法跳至下一频段继续判断。正是由于利用了跳频技术，使得跳频的范围很宽，但是信息在每个频率上停留的时间很短（仅为1/1000秒左右），不仅使得数据的抗干扰能力大大提高，而且传输更加稳定，提高了数据的安全性，这就是无线网络传输的关键。
