我们平时所说的宽带，一般是指宽带互联网，即为使用户实现传输速率超过1M、24小时连接的非拨号接入而存在的网络基础设施及其服务。宽带互联网可分为宽带骨干网和接入网两部分，因此建设宽带网络的两个关键技术是骨干网技术和接入网技术。
骨干网又被称为核心网络，它由所有用户共享，负责传输骨干数据流。骨干网通常是基于光纤的，能实现大范围（在城市之间和国家之间）的数据流传送。这些网络通常采用高速传输网络（如SONET/SDH）传输数据，高速包交换设备（如ATM和基于IP的交换）提供网络路由。业内人士对宽带骨干网的传输速率约定俗成的定义是至少应达到2Gbps。
本次我们主要介绍的是宽带接入网部分，所以对骨干网的宽带技术不作过多涉及。
宽带接入网提供通常说的最后一公里的连接——即用户和骨干网络之间的连接。
在接入网方面，目前国际上主流并且比较成熟的技术包括xDSL技术、HomePNA技术、光纤接入技术、Cable技术以及无线宽带接入网技术等。这些技术基于的硬件环境不同，各自的性能特点也有较大差异，下面一一进行介绍。
1、xDSL技术 DSL（Digital Subscriber Line数字用户环路）技术是基于普通电话线的宽带接入技术，它在同一铜线上分别传送数据和语音信号，数据信号并不通过电话交换机设备，减轻了电话交换机的负载；并且不需要拨号，一直在线，属于专线上网方式，这意味着使用xDSL上网并不需要缴付另外的电话费。 由于历史原因，传统的电话用户铜线接入网构成了整个通信的重要部分，它分布面广，所占比重大，其投资占传输线总投资的70％－80％，如何充分利用这部分宝贵资源开发新的宽带业务，是中近期接入网发展的重要任务。而xDSL就是一种充分利用铜线的有效宽带接入技术。
xDSL中的“x”代表了各种数字用户环路技术，包括ADSL、RADSL、HDSL和VDSL等等。
ADSL技术 ADSL（非对称数字用户线环路）被欧美等发达国家誉为“现代信息高速公路上的快车”，因具有下行速率高、频带宽、性能优等特点而深受广大用户的喜爱，成为继Modem、ISDN之后的一种全新更快捷、更高效的接入方式。
ADSL是一种非对称的DSL技术，所谓非对称是指用户线的上行速率与下行速率不同，上行速率低，下行速率高，特别适合传输多媒体信息业务，如视频点播（VOD）、多媒体信息检索和其他交互式业务。ADSL在一对铜线上支持上行速率512Kbps～1Mbps，下行速率1Mbps～8Mbps，有效传输距离在3～5公里范围以内。
现在比较成熟的ADSL标准有两种——G.DMT和G.Lite。G.DMT是全速率的ADSL标准，支持8Mbps/1.5Mbps的高速下行/上行速率，但是，G.DMT要求用户端安装POTS分离器，比较复杂且价格昂贵；G.Lite标准速率较低，下行/上行速率为1.5Mbps/512Kbps，但省去了复杂的POTS分离器，成本较低且便于安装。就适用领域而言，G.DMT比较适用于小型或家庭办公室(SOHO)，而G.Lite则更适用于普通家庭用户。
ADSL是目前众多DSL技术中较为成熟的一种，其带宽较大、连接简单、投资较小，因此发展很快，目前国内广州、深圳、上海、北京、成都等地的电信部门已先后推出了ADSL宽带接入服务，而区域性应用更是发展快速，但从技术角度看，ADSL对宽带业务来说只能作为一种过渡性方法。
HDSL技术 HDSL（高速数字用户环路）是一种对称的DSL技术，可利用现有电话线铜缆用户线中的两对或三对双绞线来提供全双工的1.544Mbps(T1)或2.048Mbps(E1)数字连接能力，传输距离可达3～5公里。
HDSL的优点是充分利用现有电缆实现扩容，并可以解决少量用户传输384Kbps和2048Kbps宽带信号的要求。其缺点是目前还不能传输2048Kbps以上的信息，传输距离限于6～10公里以内。
