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目前，Internet的普及已经超过了其发展的初衷。基于IP的流媒体服务系统在最近也呼之欲出，由于Gbit以太网逐渐普及，10Gbit以太网呼之欲出，同时IP Over DWDM技术大规模应用的风潮，掀起了Ethernet anywhere的狂浪。在这种形势下，人们一致认为，基于IP的网络流媒体应用将逐渐成为主流的解决方案，其风头将很快盖过基于ATM和HFC网络的流媒体应用。
对于IP网络，根据其覆盖的地理范围划分，有局域网（LAN）、校园网/企业网（CAN）、城域网（MAN）、广域网（WAN）。局域网对人们来说再熟悉不过了，校园网则是在校园内将多个分支机构的局域网进行互连的在局部来说规模比较大的IP网络；城域网则更进一步了，是一种多分层结构的网络，以DWDM光传输技术作为骨干，以SDH作为DWDM的接入部分，局域网和校园网一般私有网络。广域网是MAN的更进一步的扩张，首先是在最高层DWDM在城市之间的互连，同时在必要的场合，也有SDH一层的联网，形成一个多层次多连接的庞大的网络。与校园网和企业网不同，城域网和广域网则是公共的数据网络。基于目前的网络技术发展的趋势和方向，IP网络的结构将如图4-1所示：
 图4-1：基于目前技术水平的IP网络结构
从图4-1可以看出，IP网络从逻辑上分为4个应用层次，即局域网（LAN）、校园/企业网（CAN），城域网（MAN）、广域网（WAN），基于LAN的流媒体服务系统很简单，整个系统的容量受到局域网的带宽制约，系统也比较简单，服务器和所有的外围设备以及客户端都挂在局域网交换机上，形成一个典型的LAN，这种系统容量很小，一般也仅仅在小型企业，小型歌厅，小型KTV服务场所等场合，这里不再重复，本文将针对CAN、MAN、WAN分别给出网络流媒体应用的组网解决方案。
由于DWDM(密集波分复用)技术的进步，目前IP网络已经演变成为带宽资源接近无穷尽的网络，同时IP流媒体应用如Real,quicktime,mpeg4等格式的流媒体应用已经变得非常红火，只是由于IP Qos(端到端服务质量)问题的原因，流媒体的运营级应用始终还没有提上日程，网络业界一致认为，IP有望成为大一统的网络协议，相信人们会为了IP流媒体走向运营做出不懈的努力，同时IP网络是唯一的能集广播和点对点交互式应用于一体的网络，相信最终人们将完美地解决IP QoS问题，并借助于IP技术实现全面的网络流媒体应用。
卫星网络是一个天然的广播网络，利用卫星通信技术可以组建大规模的NVOD网络，让边远地区和不便铺设有线网络的地区的人们也可以享受到流媒体服务。目前，利用VSAT(Very Small Aperture Terminal的简称，即甚小口径终端，是目前卫星通讯的主流技术)系统，可以非常灵活地实现便捷的卫星通信。同时卫星因特网技术也已经成熟，比较典型的就是DirecPCTM和ASDOD技术，这两种技术都可以用于流媒体广播应用。本文对这两种流媒体系统也做了简单描述。
如果说HFC是天然的有线广播网络，那么卫星网络就是天然的无线广播网络，卫星网络实现NVOD、广播等“阳光型”应用非常具有竞争力，具有投资少，覆盖面宽等显著的优势。在未来，卫星网络将成为落后和偏远地区的人们，以及不适宜采用有线方式接入的地区获得宽带流媒体的最佳方式。但由于作为广播型应用的缺陷，卫星网络在交互式对称性应用中没有任何优势，因此卫星网络和HFC网络一样都不能作为提供多媒体应用全面解决方案的网络平台。
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