网络流媒体服务在最近已经成为非常热门的一个话题，无论是电信、广电、还是新兴的ISP/ICP部门都对此非常关注，众多的厂商和技术机构都对此投入了比较深入的研究，国内运营商早在1996年开始就进行了有关VOD实验，目前其技术已经成熟，一旦有关运营的游戏规则制定，宽带用户接入全面铺开，网络流媒体应用将在短时间内掀起多媒体应用的飓风。为此，天极服务器栏目特地策划了运营级网络视频流服务器系列专题，从介绍运营级网络视频流服务器（以下简称视频服务器）的结构入手，分别介绍有线网络（HFC）、ATM网络、IP网络运营级流媒体服务的综合解决方案，最后对国内目前视频服务器市场作了评述。

　　视频服务器是面向视频点播（VOD）、远程教学、网上娱乐、视频通信等流式媒体应用的核心设备，与传统的通信业务相比，这种多媒体通信对网络带宽资源要求很高，若采用压缩方式来传送流媒体数据，按视频质量的不同编码速率有96k~15Mbps,若以3Mbps的MPEG-II方式来传送一套流媒体节目，每小时的数据传输量有1.4GB，对于一个大规模流媒体服务系统来说，流媒体数据的存储容量一般有几百到数千个小时，这意味着数据的存储量将达到1~10TB，因此数据量依然很惊人。

　　运营级多媒体通信系统为众多用户服务，用户的请求是随机的，系统在某个时刻的用户请求数也是随机的，这就要求系统必须能够同时处理大量用户的并发请求。对于用户请求处理问题，要求视频服务器具有大规模并行处理能力，能支持成千上万个用户的并发请求；对于数据存储问题，要求视频服务器的存储系统容量达到1~10T B，以满足海量的流媒体数据存储需求。

　　综上所述运营级视频服务器必须支持很宽的网络吞吐带宽，可以从100Mbps到1000Gbps（1Tbps）之间任意伸缩其网络吞吐性能，并可以在100GB~100TB之间任意伸缩数据存储能力，以适应入门级、部门级、运营级等各种应用需求。以上这些特征使视频服务器区别于常见的普通网络服务器而成为服务器家族中独特的一员。

　　本文是此系列专题的第一篇，着重介绍视频服务器的体系结构。请关注后续文章。

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