曾经围绕着B2B电子商务的令人眼花缭乱的疯狂场面已然消失，只留下了一堆堆dotcom的残骸，但这并不意味着新的信息与通信技术给企业带来的变化也消失殆尽了。实际上，从现在开始，这种变化将主要发生在传统企业，这些企业将继续他们长期以来一直在平静地进行着的寻找新的电子手段完善执行其日常业务的过程。

　　互联网及其相关技术的出现，一方面改变着企业如何处理与供应商及客户的关系，另一方面也改变着企业的组织结构与工作方式。这些变化有些是深远的，而另一些就目前而言则不过是许多大企业早已在使用的特许经营网络的某种延伸拓展而已。

　　通用电气公司（GeneralElectric）就是其中一个杰出代表。这个传统经济的偶像如今在它自己的网上交易场中完成的进货和出货量——仅今年的预计交易量就有200亿美元——比所有独立的B2B交易场的交易总和还多。众多的管理书籍也对其老板杰克·韦尔奇对电子商务的透彻理解赞不绝口，认为这是一个证明“大象也能领舞”的绝妙实例。

　　然而，在上一世纪90年代的大部分时间里，GE其实错过了许多次绝妙的电子商务良机。在互联网大潮蜂拥而来之时，它已经是全球最大的工业买主之一，且拥有一个全球最大的电子采购网络，1997年GE的信息服务部门（GEIS）实际上就已经开始了B2B交易，这在当时是绝无仅有的，尽管采用的是前互联网时代的技术。从20世纪80年代初到90年代中期，电子商务所涉及的不是互联网，而是电子数据交换（EDI）。电子数据交换是一种电子化交易格式化购买订单和其它单据的方式，EDI倾向于在专有的、比较安全的网络上或者租用专线上进行，通常由第三方提供商来管理运营。

步入互联网时代

　　但与此时同时，互联网也正在蓬勃兴起。GEIS最初认为互联网最大的潜能在于，它可以为很多不想建立完整的EDI连接的中小企业提供一种极为低廉的通往EDI网络之路。很多小型供应商通常是很不情愿地被大企业硬拽进EDI网络的，对于小企业而言，此举经常得不偿失，而互联网由于用更廉价的公共网络替代了价格昂贵的专有网络，所以有可能为中小企业提供极大帮助，于是GEIS便开始提供这样一种服务，中小企业可以通过某个网站提交EDI格式的订单，然后由他们在自己的专有网络上把订单递到目的地——GEIS的大企业客户处。虽然说EDI可以为企业节省成本，主要是指它剔除了一些人工以及可能出现的错误，但其并没有从本质上改变做生意的方式以及和谁做生意。

　　而互联网则带来了变化。B2B交易场不再只是简单地把现有客户关系及交易数字化，它还提供了发现新的客户关系和新型交易的可能性，比如从拍卖到没有中间商和经纪人的直销。在1995年到2000年之间，大约有700多家这类交易场诞生，这些交易场有些是独立的，有些则由大的买方或卖主自行经营。