| | 主板、多媒体芯片厂商--路在何方？
| | 2001-06-12·
·Mr.Happy··天极硬件频道
| | 在最近台北举行的Comptex 2001上，最引人注目的新产品，莫过于nVIDIA公司的nFORCE和AMD公司的760MP两套芯片组了。nFORCE不仅提供了双通道DDR内存控制器、HyperTransport数据传输、“DASP”数据预读取，还整合了GeFORCE 2MX图形核心和杜比数码音源！作为一家以生产3D图形加速芯片起家的公司，nVIDIA这次进军主板芯片组领域所祭出的这个“法宝”无疑是非常吸引人的，因为它提供了以相对低廉的价格搭建主流高性能系统的可能性。但是同时它也带给我们另一个值得一个思考的问题--主板、媒体芯片厂商的未来之路究竟在何方？
放眼当今的计算机产业，虽然在近期的将来我们仍看不到分离元件市场衰退的迹象，但是整合的发展趋势似乎是越来越明显了。想想，如果你只是用用Office、上上网，有空的时候玩玩Quake、星际，那么选择nFORCE里面整合的GeFORCE 2MX（将来还会有整合GeFORCE 3的版本）和另外购买一块最新的GeFORCE X（X≥4，^_^）显卡真的会有很大的区别么？造成这样的原因，很大程度上还是因为当今软件的发展速度已经被硬件抛到了后面--想想当年VooDoo出现时，为3D游戏带来了多么巨大的震撼！而今虽然GeFORCE 3已经推出有些时日了，许多玩家还是很Happy地用着早已被宣布“淘汰”的TNT2……分离的元件固然有其灵活和便于开发的有点，如同主板芯片组采用传统南、北桥架构，则可以方便地通过不同搭配组成新的芯片组；同样是主板芯片组，SiS的整合单芯片架构则更多地带来了价格上的优势。不远的将来，如果你看到一部SOC（System-on-a-Chip）的“单片机”。
另一个趋势恐怕就是厂商们不再“安分守己”固守自己本来的领域，而转为积极地开拓新的市场了。看看nFORCE中集成的GeFORCE 2MX和六声道杜比音效功能，可能使许多用户不愿意再投资去另外购买单独的显卡和声卡。而ATi也将宣布将推出其支持Intel CPU的主板芯片组。近来更有消息传出，称AMD将在明年推出的Hammer系列64位处理器将整合内存及HyperTransport控制器，而这些传统上都是主板北桥芯片所承担的功能。而今AMD把它们整合到了CPU中，难道想让VIA、SiS和ALi等主板芯片组厂商喝西北风去？
面对这样的挑战，各个传统芯片生产厂商又将采取什么样的对策呢？第一个办法当然是生产出有自己特色，别人无法替代的产品；而另一个方法就是--你过来，我就过去！像VIA就积极拓展在CPU和图形处理器领域的生存空间。但是，这并不是一颗万灵丹--毕竟不是所有的公司都有像Intel、AMD这样的技术力和财力。作为CPU生产者，想要开发一套适应自己CPU的芯片组，或者干脆将之整合入CPU中，也许需要面临的只是生产线的加工能力问题；而作为周边部件的生产者，要进入CPU、主板芯片组这样的领域，困难则远比想象的还要大。或许，将来的主板芯片组厂商只能靠依附于某一个CPU厂商，专门为之生产配套产品以分得一杯残羹冷炙？当然，这是最悲观的论调了。其实还有另一条出路--就是跳出PC的框框！当然这并不是什么新鲜玩意儿，无论是曾经炒得火热的信息家电，还是VIA力推的Info PC都是属于这一类的产品。虽然如同整合与分离的争论仍将继续下去一样，很长一段时间内，PC的地位仍然不会被轻易动摇，但是可以相信未来将会是一个没有“电脑”的世界。
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