网卡是局域网中最基本的部件之一，我们又将它称之为网络卡或网络接口卡，英文简称NIC（Network Interface Card）。它的主要工作原理为整理计算机上发往网线上的数据并将数据分解为适当大小的数据包之后向网络上发送出去。对于网卡而言，每块网卡都有一个唯一的网络节点地址，它是网卡生产厂家在生产时烧入ROM中的，且保证绝对不会重复。
我们日常使用的网卡都是以太网网卡。网卡按其传输速度来分可以分为10M网卡，10/100M自适应网卡，以及千兆[1000M]网卡等，目前我们生活中常使用的是10M网卡和10/100M自适应网卡两种网卡，它们价格便宜，比较适合于一般用途，10M网卡的价格一般在50元以下，10/100M自适应网卡的价格一般在50元以上，对于千兆的网卡，其主要用于高速的服务器。
网卡如果按主板上的总线类型来分，又可分为ISA，VESA，EISA，PCI等等接口类型。而ISA网卡又可分为8位和16位的两种，由于ISA网卡最多只有16位带宽，只有最多11M的带宽速度，故目前ISA接口的网卡已越来越不能满足现代网络环境的需求，8位ISA网卡目前已被淘汰，市场上常见的是16位ISA接口的10M网卡，它的唯一好处就是价格低廉，适合于一些如网吧等要求不高的场合使用。而VESA，EISA网卡速度虽然快，但价格较贵，市场很少见。目前市场上主流的网卡是PCI接口的网卡，PCI网卡的理论带宽为32位133M，PCI网卡主要可分为10M PCI网卡和10/100M PCI自适应网卡，千兆服务器网卡三种类型，10M PCI网卡价格较便宜，被低端用户广泛采用，如8029；而10/100MPCI自适应网卡做为当今的主流产品，已逐渐为广大用户接受。10/100MPCI自适应网卡可根据需要自动识别连接网络设备的工作频率，自动工作于10M或100M的网络带宽下，PCI总线网卡的另一好处是比ISA网卡的系统资源占用率要少得多。
而网卡按其连线的插口类型来分又可分为RJ45水晶口，BNC细缆口，AUI等三类及综合了这几种插口类型于一身的二合一，三合一网卡。RJ45插口是采用10BASET双绞线的网络的接口类型，它的一端就是电脑上的网卡上的RJ45插口，连接的另一端就是集线器HUB上的RJ45插口。而BNC接头是采用10BASE2同轴电缆的接口类型，它同带有螺旋凹槽的同轴电缆上的金属接头相连，如T型头等。而AVI接头很少用，本文就不对其进行介绍了。
除了以上网卡类型以外，市面上还经常可见服务器专用网卡，笔记本专用网卡，USB接口的网卡等等。对于这三种类型的网卡我们可来重点看一下大家用得上的笔记本专用网卡，USB接口的网卡。笔记本专用网卡是为笔记本电脑能方便的连入局域网或互联网而专门设计的，它主要有只能连入局域网的局域网卡和又能访问局域网又能上互联网的局域网/MODEM网卡，它一端接电话接口，一端连RJ45接口。而USB网卡也是外置的，它一端为USB接口，一端为RJ45接口，它也分为10M和10/100M自适应两种。
市场上PCI的10M网卡最具性价比，100M网卡稍贵，10M/100M自适应网卡由于其应用范围广使用方便很受公司企业级用户的欢迎，1000M网卡主要用于较专业的服务器领域，一般用户平常难以遇到，而笔记本网卡对于移动用户来说也是必须的设备之一。对于一般家庭用户我们推荐你选用10M的PCI网卡足矣，它价格便宜（30-50元左右）能满足一般局域网络的需求，而ISA的10M网卡由于其应用的一些局限性如果你无特殊原因我们一般不推荐你去选用它。对于要求较高的用户应该选择10M/100M的自适应网卡，它的方便性能让你的网络应用自如。
除此而外，大家在选用网卡时可首先考虑一下国内大公司的产品，因为它们的产品一般具备较高的性能价格比，其次可考虑国外大公司的产品，其价格虽然昂贵但其使用稳定性及性能一般还是比较有保障的，而对于市场上的一些杂牌网卡大家应慎重购买，虽然其价格很便宜，但其使用稳定性较差，也许还会出现使用相同网络节点地址的产品的情况。另外，大家虽然在选购网卡时选用了较知名厂家的品牌，但也不要忘掉对所购网卡产品做外观及做工的检查，大家知道一块好的板卡产品，其元器件使用工整规范重质量，布线整齐而不乱，焊点均匀无毛刺，厂铭牌号型号名节点名等等标记明了正确，接口插口指示灯一应俱全且规范等等，只要掌握了这些你就可在最大限度上杜绝买到假冒品或次品。
