超级计算机的市场状态是很多厂商，最终用户与潜在用户关心的问题，他们不仅想知道这些系统被安装的数目，而且想了解那些使用这些超级计算机的社团的地理位置以及这些计算机的具体用途，这些信息可以促进他们之间的合作，进行软件与数据交换，也有助于他们更好的把握高性能计算机市场。
对超级计算机的使用情况统计自1986年起就在进行了，当时主要是德国曼海姆超级计算机协会的资料，然而新的形势使仅仅根据制作商进行统计的数据变得没有什么实际意义，新的统计资料应能反映出超级计算机产品的多样性，反映出高端产品与低端产品的性能上的巨大差异，应能反映增加的大规模并行处理系统的可用性等等。
为提供这样的统计资料，top500组织搜集并维护了一个全球500台最强劲的超级计算机的名单列表。在这个名单中（我们称之为TOP500），他们把计算机按其在LINPACK基准测试中的得分排序，以此来跟踪超级计算机的技术发展。列表中的计算机只包括在特定时间内可以通过商业途径获得（进入市场）的超级计算系统，一些尚处在研发阶段与未进入市场（如仅供研究使用）的系统未计在内。以这个列表为基础的统计数据应能在很大程序上反映统计期间的超级计算机市场状况。
这份报告“试图”对在短期内（几个月至半年）可以通过商业途径获得的并行与向量超级计算系统给出一个总体上的描述，之所以用“试图”这个字眼是因为并行与向量超级计算市场非常之不可捉摸，一种系统进入市场，不久后又完全消失的比率非常之高，因此，对这个市场的各种统计数据都只能说是大致正确。虽然如此，我想这份报告仍然是有效的，特别是对那些想了解一个计算系统怎样才能获得超强计算能力的人更是如些。
观察2000年超级计算市场，消失的产品和新出现的产品基本保持了平衡，出现这种情况的一个原因好象是美国ASCI计划对超级计算机产业的推动作用（至少在美国是如此），些外，或多或少的一些市场反应冷淡的老产品被新的产品所取代。总体说来，前几年那种消失的产品多而新出现的产品少的趋势似乎是停止了，当然，这还有待时间来证明这一点。
一个明显的趋势那就是越来越多的新系统看起来象是同一个主题的不同变种——那就是基于RISC的对称多处理系统结点集群，这些结点间通过快速网络连接。有人把这看成是超级计算系统架构的自然演化，但很有可能是ASCI规划中提出的要求促进了这种演化的发生。
总之，超级计算市场是个发展变化非常迅速的市场，上面我们也提过，一些系统从产生到消失的速度是这么快以至我们不能指望通过一份报告对它作个完整的描述。
这份报告的数据主要着眼于系统的计算能力，而对一个现代超级计算系统的综合评价还应包含其I/O性能与可连接性能许多指标，而且对于一些特定领域的高性能系统（如数据管理与恢复、实时计算、图像处理等）我们也未考虑在内。
在以往发布的报告中我们总是根据硬件架构的类型来对收录的系统进行组织，但近来对系统作这种区分变得越来越困难，为此这份报告对系统的排序采用了字母顺序，但出于种种原因，下面的章节里我们仍然会对超级计算机的架构做一个简短的说明。
从TOP500的地域统计来看，美国和日本占据了几乎全部的商业超级计算机市场，而从TOP500的消费区域看，美、日、欧也占据了绝大的份额。最近，国内超级计算机的研制取得了很大的进展，但正如统计数据中说明的，国产超级计算机的商业化还有很长一段路要走。
