然而,ATM交换机速度极快,能处理数据、视频和话音等复杂应用。利用ATM交换机,您可以构造一个能快速修复故障并在网络中动态分布负载的主干网。ATM以一种前所未有的方式集成了局域网和广域网。而且,它还是基于公共标准的。但是,采用ATM技术的各种交换机的性能绝非完全相同。功能强大的自行芯片设计和先进的软件将为实际应用带来巨大的效益。我们将借本文探讨用户在规划ATM网络时应怎样选择ATM交换机的几个问题。当然,另外一些问题也同等重要,如物理接口范围和密度,如何将工作站分配到仿真LAN,每个仿真LAN能支持多少台客户机等。

LAN和ATM须紧密集成

　　ATM交换机必须能够有效地支持以分组开始的信息。如果要使交换机足够灵活,能直接支持以太网、令牌环、快速以太网和FDDI,那么,就必须在交换机中嵌入高速SAR功能(分段和重组)。如果SAR能在OC-12c/STM-4c(622Mbps)上运行,那么,LAN到ATM的转换也就不会变慢。集成化多层次LAN/ATM交换机的优势在于简便。具有真正意义的ATM交换机能通过PN NI(专用网络到网络接口)很好地融入主干网,而不是仅有ATM上行链路的布线柜交换机。这意味着它具有名副其实的负载平衡和从链接故障中的迅速恢复功能。不支持LAN接口的交换机也需要处理来自LAN的数据。因为位于LAN交换机之后的工作站没有ATM接口,所以无法对其实施流控制。由此看来,有效的缓冲、大缓冲区和智能化信元丢弃机制举足轻重。

交换机须具备传输所有信息的能力和结构

　　简易结构使用的是被I/O模块环绕的中央交换引擎,所有信息流均通过该中央引擎。当负载较轻时,这样的设计往往会工作得很出色。然而,随着I/O模块的逐步增加,交换引擎上的负载不断加大,这时,中央交换引擎就有可能产生单点故障。

　　另一种可选方法——完全交换矩阵设计起来就更加复杂。它要求每个模块自己就是一个交换引擎,并且具有到其它各个模块的全双工通路。交换机内部呈完全互连的网状。其交换能力与端口的数量成正比,也就是说,每增加一个模块,交换能力也随之增加。采用此方法的交换模块的故障只影响该模块,但被集中的非交换? (如网络管理功能)很容易变得过剩。

ATM交换机可能出现两种类型的阻塞:

　　1.结构阻塞——当交换机的结构容量小于输入总和时,将会出现结构阻塞。这时,即使负载很轻,交换机也可能会丢弃信元。而建立一个真正的快速结构是相当困难的,因此,大多数ATM交换机的OC-3c/STM1端口数被限制在16～32个。

　　2.队列头阻塞——如果交换机中的排队结构过于简单,通常是在每个输入端口仅有一个队列时,就会出现队列头阻塞。比如,一个交换机的某个端口上的一个输出被阻塞,而位于另一个端口的输入队列头的信元正等待该输出,此时,排在它后面的信元也不得不等待,即便它们的目的地是其它输出。更有甚者,即使位于它后面的信元被定义了保证优先级的CBR或VBR也不能幸免。

　　为了防止队列头阻塞,交换机的每个输入端口都应该将信息流排在多个队列,每个输出端口和服务类的组合使用一个输入端口。Xylan公司的X-Cell在每个输入端口动态地建立了2304条队列,足以支持六类各有384个输出端口的服务。