互联网2001年将主要受到来自三个方面的挑战——用户隐私、网络安全，以及网上内容审查。对此，各国政府将更加强防范这三方面问题——不单要避免儿童透过网络接触色情内容，还要确保电子商务网站免遭黑客侵扰。
目前全球互联网用户已接近4亿人。越来越多的人开始依赖于互联网从事娱乐、研究及商务活动。由于父母们一直担心孩子们通过互联网接触色情内容，那些接入互联网的学校和公共图书馆将受到来自父母们的压力，要求在电脑中安装不健康内容过滤软件。
在保护网上用户隐私方面，人们将强烈要求各国立法机构通过在线消费保护法。与此同时，W3C协会也将继续制定新标准，帮助消费者限制网站透露的个人信息。
此外，明年极有可能将涌现出更具破坏力的电脑病毒，网络安全将面临更严峻的挑战。其中也将出现通过变形躲避反病毒软件监测，以及将黑爪伸向准无线设备的电脑病毒。
2001年，娱乐业将继续同侵犯版权的行为做斗争。娱乐业虽然在今年争取法庭做出了关闭Napster的初步裁决，但是，随着越来越多的家庭开始享用高速互联网接入服务，在线电影交换服务必将出现。而到目前为止，好莱坞却还没有一套有效防范网上电影盗版行为的方法。
但由于网络无国界，各国政府无法单独实施有效的管理，因此，打击跨国犯罪的重担，将越来越多地落在国际组织的肩上。
在2001年，值得大家关注的其他重要事件还包括：是否对电子商务征税；上诉法院是否同意分解微软；以及新增的7个顶级域名后缀——.info，.biz，.name，.pro，.museum，.coop和.aero等，将会对互联网产生何种影响。
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