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研发模式
毫无疑问,中国是全球潜在的最大的信息家电市场。潜在意味着尚未成熟。而就国内信息家电厂商整体研发能力而言,也可以用“潜在”这个词来形容。
在国内有着4年多推广StrongARM处理器的Intel公司陈勇在评价国内信息家电市场时说,国内市场大致可分为3个阶段:第一阶段3年前的VCD和电视市场,基本上是国外厂家把整个方案交给国内厂商,由国内厂家组织生产,技术含量比较低;目前处于第二阶段,国内厂商意识到定位很重要,不再单纯地抄别人的产品,而是建立自己的研发队伍,但大部分还处于根据国内市场的情况而修改国外厂商的技术方案;而理想的阶段是,独立设计产品,要求芯片厂商为其定制。
联想基于维纳斯计划的股票机
陈勇建议,国内厂商要加强与芯片厂商的合作,毕竟只有芯片厂商才可能最大限度地把技术交出来。每当技术有了重大创新时,往往会出现一批新兴的系统厂商,借机发展起来。PC市场是这样,信息家电市场上也会是这样。
通常,国外厂商为了拓展市场,会与国内信息家电厂商进行各种合作,在众多的合作形式中,记者对TI公司的方式很感兴趣。
相对于CPU而言,数字信号处理器(DSP)似乎离我们更远些。其实不然,今天,DSP已在无线通信、宽带接入和信息家电这三个领域得到了广泛的应用,MP3、数码相机、数字录音机、数字音响、数字电视、传真机、手机、寻呼机、ADSL、Modem等都离不开DSP。但知道DSP的人不太多,懂得人就更少了,因此,人才与技术成了产品研发的瓶颈。
据TI中国公司北方区总监谢兵介绍,TI除了直接与大厂商合作,如华为等通信厂商,联想、方正等PC厂商,海尔、长虹等家电厂商外,还考虑到目前国内从研发到量产之间存在较大的距离,尽管科研机构很多,但能商品化并大规模生产的非常少。如果TI只是提供芯片和开发系统的话,DSP的实施将会遇到不少问题。
为此,TI调整了在中国的策略。分别在上海和北京合资成立了两个DSP设计中心:上海全景数字技术有限公司和北京长信嘉信息技术有限公司,TI在其中占有1/3~1/2的股份。合资公司只做基于DSP的产品解决方案的开发,然后将其转让给国内的公司去生产 饩臀诔Ъ姨峁┝诵虏飞鲜惺奔渖系挠攀疲热缢担杓浦行淖罱瞥龅腁DSL产品,只比美国落后3个月,跟一向反应迅速的我国台湾厂商在时间上是同步的,而其中有一款产品甚至还早于他们一两个星期。设计中心既可以与用户共同立项,联合开发产品,也可以提供解决方案,用户可根据其需求进行调整。
成立设计中心可以满足用户的一时之需,但长远的解决方案则是培育大量的技术人才,进而让厂商有能力自行设计产品。为此,TI在国内多所知名高校实施了DSP的培训计划。
挑战
中国信息家电前景美好已毋庸置疑,但目前遇到的更多的是挑战。
信息家电是计算机、通信和消费类产品相结合的产物,也就是所谓的3C产品。从另一方面看,信息家电的核心技术是IT,而其产品销售走的是家电市场。无论是IT厂商,还是家电厂商,当它们进入信息家电市场时,都带着各自明显的优势和鲜明的不足。
首先是搞不清自己或是产品的定位。记者曾在今年5月的一个展会上看到某家电脑厂商展示的自我品牌的电视和音响设备。按理说,电脑厂商追求的是高技术带来的利润,而电视厂商挣钱的路数是规模生产下的集腋成裘。电视厂商惯用的“挥泪大甩卖”,您玩儿得起吗?
Motolora支持蓝牙的PCMCIA卡和USB
今年7月,南方一家家电厂商在京城展示了基于硬盘的数字录像机。与传统录像机相比,在搜索(快进和快退功能)速度上有了质的飞跃,除此之外还有什么呢?新闻方面,互联网带来的快捷和省时是传统媒体无法比拟的。说得绝对些,如果说互联网在新闻方面还有什么竞争不过电视的地方的话,那就是目前网上的气象信息还不是那么全面、直观、形象。现在,娱乐方式早已多样化,犯得着再去录电视节目或者说目前的电视节目有多少值得去录,反正,记者家中的录像机“下岗”几年后,就再也没有找到“再就业”的机会。不错,数字录像机可以以数字形式存储节目,但考虑过存储成本和使用方便吗?因此,只有设身处地地为用户着想,市场才能回报厂商。
再有就是胃口很大。目前,家庭信息化和网络化是个时髦的话题。国内有些IT或是家电厂商也都展出了自己的全套产品。记者在对这些厂商在家电信息化过程中取得的成绩感到高兴之余,不免觉得,如果在这些家庭网络平台上有其它家厂商的产品展示,是不是会更好一些。换句话说,体系的专有对厂商和用户都将意味着风险。以国外家庭网络发展来看,厂商们更多的是强调开放的标准和平台,如:微软提出的UPnP(通用即插即用协议),Sun提出的Jini,惠普提出的Chai,蓝牙,Cisco和Intel的家庭网络解决方案等。开放意味着有更多的厂商来帮衬,厂商应该明白“众人拾柴火焰高”的道理。
要加强系统技术的研究。PC厂商手中有多少技术,彼此心知肚明:黑家电厂商在电子技术上很有造诣,但对IT技术却犹如隔山,而白家电基本上可以说是机电产品而不是电子产品。虽说信息家电的CPU和操作系统远不如PC平台复杂,但信息家电对厂商提出的系统技术上的要求远比PC平台高得多。应该说,信息家电市场的技术门槛要比PC高得多。
还有一个值得注意的问题是信息家电对不同利益集团带来的冲击。一家知名的国际软件公司老总给记者讲了这样一件事,这家公司在华东一个开放的港口城市参与建设了宽带网络,这个网络可以进行视频点播、打电话所占的带宽更是微乎其微。没想到这个能给用户带来新的体验和实惠的网络,刚一开通麻烦就来了。当然,用户是不会找麻烦,而电视台、报纸和电信部门对此不满的原因不说自白。
面对中国这个潜在的全球最大的信息家电市场,最大的挑战应该说来自厂商自己。这要看你在技术上和市场上是否有足够的实力和足够的想像力。
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