狼人:末日怒吼-盖亚之心
一看名字就知道，盖亚之心取材于White Wolf公司的系列纸上RPG Werewolf:The Apocalypse（狼人：末日怒吼，以下简称W:tA）。它和大家比较熟悉的Vampire: The Masquerade（吸血鬼:千年潜藏,V:tM）同样属于World of Darkness系列。所以他们之间在世界设定方面有很多东西是通用的，同样是和现实世界一样的地理环境，都发生在现代，也都有着浓厚的哥特朋克风格。不同的是游戏中玩家扮演的人物，一个是狼人，一个是吸血鬼。
碰巧的是，在DreamForge获得W:tA授权的同时，Nihilistic也获得了V:tM的授权来制作V:tM-Redemption（吸血鬼：千年潜藏—救赎）。更巧的是，两者都使用Epic的Unreal引擎。现在不少玩家已经玩过后者了，难免要问问“盖亚之心”和“救赎”之间有什么差别。其实两者之前的相同主要都在授权和引擎上，其它方面相同的地方并不多。“救赎”是一个动作成分比较突出的CRPG，而按DreamForge的说法“盖亚之心”是一个“有着一定RPG成分的动作/冒险游戏”。我相信很多人看到这里都会觉得奇怪：DreamForge是一个擅长制作CRPG的公司，而且用的又是一个非常著名的纸上RPG的授权，为什么要去做一个动作/冒险游戏呢？
其实这也是DreamForge眼光独到的地方，他们明白White Wolf的纸上RPG之所以成功是因为其极富个性的世界设 约凹虻サ恼蕉饭嬖蛏希矣捎谟蜗啡宋锏奶厥馍矸莺妥纯觯ㄎ硌剑侨搜剑幕暄健凑疾皇侵髁魃缁崮芄唤幽傻纳矸荩琖oD系列更适合营造那种比较“紧凑集中”的故事而不是到处转悠冒险。最适合表现紧凑的单线程故事的游戏形式莫过于冒险游戏了，再加上WoD的战斗规则简单，属性系统也不复杂，做成动作游戏也比传统CRPG那样的以策略为主的战斗方式合适些。因此，如果要用做AD&D CRPG的方法来做WoD系列授权游戏是不容易体现WoD系列的特点的。
“盖亚之心”还有一点和和其它纸上RPG的授权CRPG不同，那就是玩家在玩“盖亚之心”前并不需要对W:tA有任何了解，无论是背景设定还是纸上游戏的规则都无需知道。游戏的监制Travis Williams对此解释说游戏的主角最开始对于狼人的世界也是一无所知，而随着游戏的深入，玩家就会和主角一起逐渐了解这个世界。而“盖亚之心”作为一款动作游戏，虽然也会有属性系统，但肯定已经被大大简化了，所以纸上游戏的规则知不知道也都无所谓了（据我的个人推测，“盖亚之心”的属性系统可能会和W:tA纸上游戏的系统有不小差异，就好像“救赎”的属性系统和V:tM的系统有很大差异一样）。虽然玩家不必要了解W:tA，但这并不意味着“盖亚之心”是一款简简单单，没什么情节的动作游戏，相反，DreamForge在制作时一直把游戏的故事放在很重要的位置。
在介绍游戏的故事之前，我还是要简单说一下W:tA的背景设定。W:tA和其它的WoD游戏一样，发生在所谓“World of Darkness”，这个世界有着和我们现实世界一样的地理条件和政府机构，不同的是吸血鬼，狼人，幽魂等等超自然生物在World of Darkness之中有着举足轻重的地位。而在WoD系列游戏中，玩家要扮演的就是这些超自然生物，比如W:tA中玩家扮演的就是狼人。狼人作为大地之母盖亚的子民和守护者，一直在为保护盖亚而与Wyrm进行斗争。Wyrm是Triat（一个包含宇宙基本原则的强大精神）的三部分之一，支配着毁灭和堕落。最初Wyrm只是在支配规律和秩序的Weaver和支配混沌，魔法和创造的Wyld之间起平衡的作用。而后来Weaver受到由它支配的秩序的作用而变得疯狂（绝对秩序导致疯狂，真是一点不错），Wyrm试图平衡消去Weaver的疯狂，而Weaver反把Wyrm织到了自己的秩序之网（疯狂之网）之中，这改变并且污染了Wyrm。Wyld则越来越被削弱，Weaver越来越强，不断的试图把Wyld也织到网中。这时Wyrm也彻底堕落，开始消耗破坏世界上的一切，而不仅仅像原来那样满足于保持Weaver和Wyld之间的平衡。在狼人的眼中，人类是发疯后的Weaver的子民--洋洋自得于自己浮华的科学和文化，妄图使世界服从于自己的秩序之下。而狼是Wyld的子民——天性自然而毫无污点。Wyrm则是以各种各样的形态存在于这个世界上，包括许多奇异的怪物和某些与之挂勾的人类。很多人类不知不觉间为Wyrm服务，比如他们在进行污染和破坏时。还有一些人则为了自己的利益和权力而与Wyrm勾结，这些人被称为Fomori，他们中包括了大批的权力者和大型公司领导人员。
对于狼人来说，最可怕的莫过于狼人自身的堕落，狼人之间任何的不团结，憎恶和争斗都将导致Wyrm的一次胜利。但是，部落之间的争斗还是无法避免的，而为此付出的代价也是惨重的。White Howlers，这个曾经是最受尊敬的部落在经历了一次次的争斗和阴谋后，终于坠落成为了Black Spiral Dancers，部落中所有成员也都被从白银纪录上除名。而“盖亚之心”的主角Ryan McCullough则是最后一名White Howler......Ryan是一个生活在伦敦的十几岁男孩，和我们大家看起来没什么两样--穿着牛仔裤和T恤衫，平常喜欢听听摇滚乐什么的。但Ryan实际上是一个狼人，起初他自己并不知道着一点，而他发现自己身份的过程是痛苦的。游戏开始时，Ryan目睹了他的母亲被人谋杀，在焦急与愤怒中Ryan第一次变形为狼人的形态，手刃了凶手。这时，一个来自Ryan的狼人灵魂的声音告诉了他的身份--狼人以及他所属的部落--White Howlers。Ryan因为自己的“新”身份而倍受煎熬，作为狼人，他无法再融入人类社会，作为坠落为叛徒的部落的最后一名成员，他也只能在主流的狼人世界之外徘徊。但是为了调查自己母亲的被杀的原因和寻找自己的父亲，Ryan从伦敦街区的一角开始了他的冒险。Ryan虽然是个很不情愿的参与者，但他肩负了与其它狼人一起抵抗Wyrm并拯救世界和自己部落的使命，他的冒险从伦敦开始，经由希腊，美国，墨西哥，最后在精神世界Umbra结束。
一个动作游戏仅仅有详细的背景和有趣的故事是不够的。还要在“动作”方面有一些过人之处才行。“盖亚之心”在这方面的最大特点可能就是角色的变形系统了。W:tA中，狼人可以自由在自己的三个形态之间转换——Homid（人类）, Crinos（半人/半狼）和Lupus（狼）。在“盖亚之心”里，转化的过程被改进后的Unreal引擎表现的出神入化。而且，转换后的各种形态之间也有着巨大的差别。使用Homid形态时，你可以公共场合自由行动，与人交谈，买卖物品并且使用一般的武器，比如钢管或者机关枪。在Crinos形态时，你变成了一个近9尺（约合2.7米）高的“怪物”，拥有极为锋利的爪子和牙齿，并且能使用一把称为“Klaive”的魔剑。而在Lupus形态下，你拥有既快的速度和灵敏的嗅觉。你可从屏幕上看到气味，不同人物的不同味道用不同的颜色表示，这使得你可以快速准确的追踪敌人。在不同情况下选择适合的形态对于游戏的进行至关重要。此外，游戏的过程中你可以使用狼人的各种各样的“天赋”（Gifts of Gaia，和一般奇幻游戏中的魔法有着一定的相似之处），其中Grandmothers Touch可以治疗伤口，Flame Spirit可以发出一个火球等等。
除了这些来自W:tA的特性外，“盖亚之心”的特性还包括主视角/第3人称视角之间的自由切换，第3人称视角下半透明处理临近建筑以免遮住视线等等。“盖亚之心”的单人模式和多数动作游戏一样是按关卡进行的，一共有20关，在单人游戏中也不会有任何的对话选择，所有对话都是自动完成的。而且游戏也会有包括死亡竞赛在内的多种多人模式，并且可以在多人模式中自由选择自己的部落。
“盖亚之心”从宣布开发到现在已经有一年多的时间了，这段时间内传出过停止开发的消息，也进行了几次延期。但DreamForge还是为了这个游戏一直孜孜不倦的工作着。在我眼里，“盖亚之心”也许算不上什么完美无缺或者能改变游戏历史的超级大作，但它绝对是一部有个性的作品。就好像DreamForge的上一部作品飞跃疯人院一样，能够给人一种独特而难忘的感受。