如果你从五年前，我开始撰写XML使用技巧的时候就开始关注它们的话，那你一定很可能记得我曾经提到，XML硬件设备的出现为特定的网络应用提供了意义重大的性能和安全性的增强，特别是那些使用了多种形式的基于XML的事物处理标记语言。但是现在，事情变得不大相同了，尽管你还是能够找到很多的工具，例如XML加速器，或者一些基于特定内容的路由器，但是只有一些服务供应商和大型商业网站拥有这样的规模和预算来让XML硬件技术发挥它最大的作用。在XML.com（SourceForge.net的一个出色的子站点）的一系列文章中，一个叫做Jimmy Zhang的人，官方的标记技术和解释性技术的创造者，提出了他对XML硬件如何工作的原理的深刻见解，给我们引领了一条通向未来的不同的道路。

　　在硬件的层次上，两种类型的“大脑”同时执行所有类型的任务。一方面，是使用范围最广的CPU，它非常灵活，并且能够拥有真正的综合运算能力，它依靠将所有的代码打断为一系列的简单指令，并按照顺序执行这些指令来完成各种各样的任务。

　　另一方面，在自制的硅芯片阵营存在两种形式：应用程序特定集成电路（ASIC）或现场可编程逻　　辑阵列（FPLA）。ASIC将一个软件程序编译到硅芯片中，顾名思义，ASIC在处理单一种类的任务时非常优秀也非常迅速，但是通常无法做其他的工作。而FPLA工作在一个稍微较高的层次（抽象理解），它可以自配置为执行某个特定的任务，如果需要的话也可以重新自配置来执行其他的工作。