在无线网络应用中，目前主流的无线网络结构是AP＋有线交换机，整个网络是由AP来实现无线局域网和有线网络之间的桥接工作。这主要是受目前无线WLAN技术的应用还不是很深入、无线网络规模非常有限。但当无线网络规模达到一定限度时，就会明显感觉到以上网络结构严重限制了网络性能的发挥，同时会对网管员带来沉重的网管负担。
我们知道，在当前主前的AP结构无线网络中，无线网络部分是以AP为中心的一片片覆盖区域组合而成的，这些区域各自独立工作，AP作为该区域的中心节点，承担着数据的接收、转发、过滤、加密、客户端的接入、断开、认证等任务。这样所有的管理工作，比如信道的管理和安全性设置，都必须针对每一台AP单独进行。当企业的无线局域网规模较大时，这就成了网络管理员相当繁重的负担。基于这些原因，现在有一种新的无线网络方案，那就是无线交换机＋AP结构，用无线交换机替代了原来的有线交换机。要注意的是，其实无线交换机最早出现在电信市场，而非本文所要介绍的WLAN环境，所以这里所指的无线交换机不是电信领域所用的无线交换机，而是WLAN无线交换机。同时这里的WLAN无线交换机与AP的连接仍通过有线方式连接，主要不同的是这里的无线交换机承担了原来无线AP的所有管理工作，所以此时AP功能可以得到简化，这种AP现在称之为“轻量级AP”（Light－Weight AP），成本更低。
关于这种无线网络的有关知识在此就不多介绍了。目前这类无线交换机产品仍比较少，因为这种技术也是2003年才刚出现，应用还未得到大家广泛认可，不过相信在2004年度，随着WLAN网络应用的不断深入，无线交换机的应用会得到重视的。因为目前此类产品较少，所以下面仅简单介绍一个品牌无线交换机产品，那就是趋势网络公司TEW－SR216／224的这两款无线交换机。
2003年5月20日世界领先的网络产品厂商趋势国际，发布了其新款无线交换机带路由产品系列：TEW－SR216 16端口无线交换机带路由和TEW－SR224 24端口无线交换机带路由两款产品，分别如图7上、下图所示。
图7
TEW－SR224具有24个10／100Mbps自适应的、自动切换的快速以太网端口。还有一个用于连接多模或者单模的100 Base－FX SC 光纤模块。每个端口都可以全双工模式工作，全线速接收和发送数据。它还可以通过Web图形化方式配置，十分方便。可以为每个端口设置不同的速率、双工模式和流量控制等特性。TEW－SR216只是端口数不同，其它基本上与TEW－SR224类似。该系列产品集成了无线网络访问接入点，交换机，和路由器，非常适合于小型办公室和小型商业应用环境。
以上从2003年度的交换机新技术应用情况，分析了交换机在2004年度中的几个主流应用方向，同时介绍了相应新技术的最新产品。从这些分析可以看出，交换机的新技术应用正走向成熟，基本上已有的各类新技术均在交换机中首先得到了比较深入的应用，价格也已趋向合理，并已逐步被广大用户所接受。目前还有一个趋势是，交换机与路由器或防火墙产品的整合步伐正在加快。当然在目前来说，这主要还是体现在家庭或小型企业应用的中低档交换机中，如家庭宽带路由器或防火墙中就带有少数几个交换端口。主要是为了在尽可能提供全面功能外，降低生产成本。从以上分析，还可高兴地看到一个现实，那就是我国的许多网络开发商与国外一流网络开发商的技术差距正在缩小，有的甚至已可以国外一流厂商进行抗衡。同时，国内企业交换机的应用也呈现出积极推进、全面应用阶段，各种高新技术交换机产品相继在各类企业中得到广泛应用，包括最新的千兆桌面交换机。这一切都可以表明我国企业在交换机方面的开发和应用水平都可以实现与国际接轨。
