用于宽带固定无线网络的第一代专有技术的非视线性能差强人意，设备也比较贵。这两个缺点延缓了宽带无线网络的广泛部署。无线城域网IEEE 802.16a标准可能加快宽带无线网的采用速度。
1月获得批准的802.16a在低于11GHz的频带上提供连接家庭、企业和无线局域网热点的无线最后一公里宽带接入。由于微波接入全球互操作性论坛行业组织正在努力推进这项标准的部署，因此802.16a也叫做WiMAX。

　　802.16a大大改进了非视线性能，是目前在出现树木和建筑等障碍时最合适的技术。基站可以安装在住宅或建筑顶部，而不必安装在山顶上的高塔上。同样重要的是，基于标准的产品生产起来成本低廉，并有更好的互操作性，减少了运营商的风险。这两个因素有助于刺激这项技术的部署。 
 

　　由于具有高达75Mbps的吞吐量，这项无线标准为企业提供了另一条获得业务质量的宽带服务途径。运营商安装一条T-1线路可能需要几个月时间，而服务提供商则在几天之内就可以提供无线服务。
　　802.16a提供了有线服务无法具有的灵活性，按需连接性也可令企业受益，如具有零星或移动连接性需要的建筑公司。802.16e是802.16a的扩展，它引入了使用户可在他们的本地服务区之外漫游时连接的移动能力。这项技术还提供了支持安全传输和认证的保密和三层DES加密特性。

　　在典型的企业部署中，便携机和桌面计算机通过有线以太网或分布在企业园区各处的802.11 Wi-Fi接入点连接在一起。802.16a的定向天线提供从企业到服务提供商的蜂窝塔的连接。即使天线与蜂窝塔之间不存在视线距离，信号经过建筑物或其他障碍的反应间接到达蜂窝塔后仍可以被接收到。尽管反射造成射频信号的失真，但基站上的802.16a技术仍正确地解译信息。此后，连接到Internet的回程线路(backhual)利用802.16点到点链路或由DS3和OCX等传统的有线回程线路提供。
　　

　　802.16a有助于提高强健性能的技术方面包括：支持在11GHz以下的许可和免许可频带的运行；降低运营商成本、改善用户体验的高频谱效率；保证更可靠传输的前向纠错；支持增加传输距离与容量的高级天线技术；加强衰落环境中性能的空间/时间编码；对自适应调制支持，提供带宽与距离的交换，使传送距离可达30英里。

　　802.16a技术还提供用于传送电路交换语音流或VoIP等时延敏感服务的低时延，以及优化的视频传输和数据流优先级。这对于希望从宽带服务提供商那里不仅得到数据服务而且还获得语音服务的企业尤其重要。

　　随着802.16a标准的部署，人们预测运营商将能够为企业和个人客户以更低的费用，提供更多的宽带连接选择。对于全球众多不能利用电缆或DSL使用宽带连接的人们来说，新802.16a无线技术将使连接利用Internet的许多好处的“第三条管道”成为可能。